Un grupo es un conjunto de personas, que participan de un objetivo común en una organización de acuerdo a unas normas establecidas, en cambio en un equipo además se resuelven los conflictos dentro del equipo. La simple reunión de personas, sin organización y sin fines comunes no es un equipo de trabajo, sino un simple agrupamiento. Para que un equipo esté organizado se requieren dos principios:

Imagen 10. Fuente: Elaboración propia.

• Cada miembro tiene una misión dentro del mismo, una tarea asignada.
• Dentro del equipo hay una persona que ocupa un puesto de coordinador. No es necesario que tenga mayor nivel jerárquico, sino simplemente que ejerza una función diferente, que consiste en que mientras cada miembro del equipo está atento a su tarea, él lo está a la de todos. Los equipos pasan por distintas fases al principio que necesitan una gran dirección hasta llegar a la autonomía.

Cuando dentro de un grupo existe cooperación entre sus miembros, el grupo de trabajo se transforma en un verdadero equipo de trabajo, en el que cada persona, sin anular su individualidad, colabora con el interés común del grupo. Estaremos aquí ante el denominado " espíritu de equipo", que para que se desarrolle, además de unas relaciones equilibradas entre las personas integrantes, requiere un elevado nivel de responsabilidad de cada individuo respecto a las tareas asignadas, a fin de evitar que una mala ejecución de alguien perjudique el trabajo del conjunto. Es normal que en los equipos de trabajo bien integrados surjan los llamados efectos de sinergia, que consisten en el incremento del potencial del grupo, que se traduce en una mejora de resultados; obteniendo un resultado superior al que cabría deducir de la suma de esfuerzos dirigidos en una misma dirección.

También es muy normal que dentro de los grupos de trabajo surjan tensiones entre la competencia y la cooperación con la oposición. El conflicto es algo natural en la vida de la empresa. Saber definir el conflicto, determinar el modo de gestionarlo y solucionarlo forma parte de la gestión integral de la cultura organizativa. La confrontación entre las personas de la organización no es negativa, a veces, muy al contrario, es el origen de la solución. Ya indicaba Herodoto que de la confrontación nace el progreso, siempre que se pueda resolver.