Imagen 10. Fuente: Elaboración propia.

La propensión exportadora se mide como el porcentaje de ventas que se realizan en el extranjero respecto al total. Existen diferencias importantes según el tamaño empresarial, a mayor tamaño mayor propensión a la exportación. Además, en las últimas dos décadas esta tendencia se ha acentuado.

Así, mientras algo más del 90% de las grandes empresas manufactureras realiza ventas en el exterior, sólo un 19% de las que tienen menos de 20 trabajadores llevan a cabo dicha estrategia comercial. Las grandes empresas exportan casi un cuarta parte de su producción, las empresas de menos de 20 empleados menos de un 20%.

En cuanto a la innovación parece lógico suponer que las empresas innovadoras son capaces de generar ventajas competitivas que pueden ser rentabilizadas en los mercados interiores y exteriores. La innovación se mide generalmente en términos de inversión en I+D (investigación y desarrollo).

En este sentido, en las últimas dos décadas la pequeña empresa mejora sus posiciones relativas y también mejora en los distintos indicadores empresariales. Si tenemos en cuenta sólo al colectivo de las empresas que realizan gastos de I+D, el tamaño (en número de trabajadores) no es una variable que explique la diferente intensidad investigadora. Incluso, las pequeñas empresas innovadoras dedican más recursos a investigar que las grandes, dada su mayor especialización en actividades relacionadas con el desarrollo tecnológico.

Sin embargo, no debemos engañarnos, ya que la probabilidad de que una empresa realice actividades I+D aumenta considerablemente con el tamaño empresarial.

Por sectores, el sector industrial concentra la mayor parte de las actividades de I+D del tejido empresarial español, con el 84% del total. Con todo, sólo 9 de cada mil empresas industriales realizan inversiones en I+D.