- Recuerda los triglicéridos que estudiamos en la Unidad 1, son la principal reserva energética de las células animales, que se acumulan en su mayor parte en el tejido adiposo. En la imagen se observa un corte realizado a tejido adiposo blanco y observado por microscopio óptico.

- El primer paso en el catabolismo de los triglicéridos es la hidrólisis, mediante ella por acción de las lipasas se desdobla en sus componentes: glicerina (en la imagen son las esferas rojas) y ácidos grasos.

Imagen 10. Autor: Reytan. Licencia Creative Commons

Imagen 11. Autor: Benjah-bmm27. Licencia Creative Commons

La glicerina, obtenida de la hidrólisis del triglicérido, se fosforila mediante el ATP y se oxida transformándose en fosfodihidroxiacetona, que se incorpora a la glucólisis para continuar su degradación. Los hidrógenos liberados en la oxidación son recogidos por el NAD+, que se reduce formándose NADH.

Catabolismo de los ácidos grasos. ß-oxidación de los ácidos grasos

Los ácidos grasos que se obtienen en la hidrólisis del triglicérido, en el hialoplasma, se activan uniéndose a una molécula de CoA, en este proceso se consume energía que se obtiene del ATP. Una vez activado penetran dentro de las mitocondrias, en cuya matriz se degradan mediante una ruta catabólica denominada ß-oxidación o hélice de Lynen.

Mediante la ß-oxidación, los ácidos grasos, por medio de ciclos de cuatro reacciones que se repiten, se van degradando en moléculas de acetil-CoA. En cada ciclo se libera una molécula de acetil-CoA, excepto en el último que se obtienen dos y se obtiene una de NADH y otra de FADH₂ y el ácido graso se reduce en dos carbonos. El proceso se repite hasta que el ácido graso se degrada completamente.

Las moléculas de acetil-CoA se incorporan al ciclo de Krebs para continuar degradándose, los coenzimas reducidos (NADH y FADH₂) se oxidan cediendo sus electrones a la cadena respiratoria, que los transportará hasta el oxígeno, formándose agua y ATP.

Imagen 12. Autor: Desconocido. Autorizado su uso educativo no comercial