El ensayo Rockwell viene determinado por la norma UNE 7-424-89.

Imagen 33. Wikimedia. Creative Commons.

Se puede utilizar indistintamente con materiales muy duros, o con materiales blandos.

Para materiales blandos (con durezas menores que 200) el penetrador es una bola de acero de diámetro 1.5875 mm, y la dureza determinada será una dureza Rockwell B (HRB).

Para materiales duros (con durezas mayores que 200) el penetrador es un cono de diamante de 120º en la punta, y la dureza determinada será una dureza Rockwell C (HRC).

El ensayo Rockwell es un ensayo rápido y fácil de realizar pero menos preciso que los anteriores, en el que la dureza se obtiene en función de la profundidad de la huella y no de la superficie como en el Brinell y el Vickers.

Para realizar este ensayo se siguen los siguientes pasos:

1. Se aplica una carga de 10 kg al penetrador (bola o cono), provocando una pequeña huella en la superficie del material a ensayar; se mide la profundidad de esta huella, h₁, y se toma como referencia, colocando a cero el comparador de la máquina.
2. Se aumenta en 90 kg la carga, si se emplea el penetrador de bola y en 140 kg si es el de cono, manteniendo la carga durante un tiempo entre 1 y 6 segundos; a continuación se mide la profundidad de la huella producida, h₂.
3. Se retira la carga, con lo que el material trata de recuperar su posición inicial quedando una huella permanente de una profundidad h_1+e.

Imagen 34. Elaboración propia.

La dureza RocKwell no se expresa directamente en unidades de penetración, sino como diferencia de dos números de referencia: