En nuestra actividad cotidiana utilizamos habitualmente términos como mitad, un tercio, un cuarto,... Se trata de expresiones que designan a partes de un todo. Las conocemos como fracciones. El origen de las fracciones, o quebrados, es muy remoto.

Ya eran conocidas por los babilonios que las utilizaron teniendo como único denominador al número 60, los egipcios, por su parte, las emplearon con sólo el 1 como numerador (por ejemplo, si querían representar 5/8 escribían: 1/2 y 1/8, considerando que 1/2 equivale a 4/8) y los griegos que marcaban con un acento el numerador, y con dos el denominador. Pero el nombre de fracción se lo debemos a Juan de Luna, que tradujo al latín, en el siglo XII, el libro de aritmética de Al-Juarizmi. De Luna empleó la palabra «fractio» para traducir la palabra árabe «al-Kasr», que significa quebrar, romper.

En la mitología egipcia, Horus era hijo de Osiris, el dios que fue asesinado por su propio hermano Seth. Horus intentó vengar a su padre, y en sus combates con Seth perdió el ojo izquierdo. Pero Thot, el dios de la sabiduría, la música y la escritura le devolvió la vista con un ojo de cualidades mágicas. ¿Sabías que los signos de las fracciones mayores fueron tomados de las partes que formaban el jeroglífico de ese ojo?

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