Probablemente ya conoces el argumento de la novela:

Firma de Kafka. Imagen en Wikimedia Commons bajo dominio público

El viajante de comercio Gregorio Samsa se despierta una mañana convertido en un "monstruoso insecto". Ha sufrido una "transformación": así es como se ha traducido otras veces el título de esta obra, que también puede traducirse por "cambio", "conversión", "mutación"...

La familia de Gregorio Samsa -sus padres y su hermana- se van apartando cada vez más de un ser que les resulta repugnante. Gregorio queda confinado en su habitación, y solo su hermana entra en ella para alimentarlo.

Las dificultades económicas cercan a la familia, pues Gregorio era quien les mantenía. Se ven obligados a trabajar y a alquilar habitaciones a tres huéspedes. Una noche Gregorio se muestra ante los huéspedes, que se indignan y abandonan la casa sin pagar.

Desde su cuarto, Gregorio oye los comentarios de su familia: la situación se les ha hecho insoportable. Por la mañana, la criada encuentra a Gregorio muerto. La familia, aliviada, se muda de casa y comienza una nueva vida.