La industria petroquímica es una de las industrias químicas de mayor importancia durante las últimas décadas, tanto a la hora de la producción de combustibles como por su contribución al desarrollo de nuevos materiales.

Imagen 18. Secl, Creative Commons

Esta industria utiliza el petróleo crudo y el gas natural, junto con otros combustibles fósiles, como materias primas para la obtención de otras sustancias químicas derivadas.

Sin duda el ejemplo más claro de industria petroquímica es la industria del petróleo. En la siguiente infografía puedes observar todo el proceso que dicha industria lleva a cabo, desde su extracción hasta la obtención de los productos resultantes.

El petróleo obtenido de un yacimiento es una mezcla de sustancias, principalmente hidrocarburos (tanto líquidos como sólidos y gaseosos) y otras sustancias como el azufre que lo impurifican. En la infografía puedes observar cómo el petróleo se produce a partir de la descomposición de materia orgánica en estratos profundos.

El proceso de extracción se produce mediante torres o plataformas que alcanzan la bolsa de petróleo, y posteriormente se transporta mediante oleoductos.