Si lo que queremos es medir la potencia aparente, entonces debemos recurrir a un montaje como el indicado en la figura:

Imagen 16: Medición de las tres potencias. Fuente: Elaboración propia.

El vatímetro W nos dará la potencia activa P, el voltímetro y amperímetro nos darán la potencia aparente S y a partir de estos datos, y de forma indirecta, podremos obtener la potencia reactiva Q tal y como se indica en las expresiones de más abajo.

Cuando en apartados anteriores se habló de la potencia activa, se explicó el concepto de alcance del vatímetro; pues bien, ¿qué sucede si la corriente que consume el circuito que queremos medir es superior a la del aparato? En ese caso, nuestro vatímetro resultaría dañado y para evitarlo recurrimos a un transformador de intensidad, de modo que la lectura del vatímetro se verá afectada por la relación de transformación (K₁) del transformador de intensidad; así pues la equivalencia de cada división del vatímetro será multiplicada por la relación de transformación.

Por ejemplo: si cada división de nuestro aparato equivalía a 5 W y hemos usado un transformador cuya relación es 20/1, ahora cada división valdrá 5·20 = 100 W.

Imagen 17: Medición de potencias en alterna con transformador de intensidad. Fuente: Elaboración propia.