Imagen 3. Fuente: Wikipedia. Creative Comons

Imagina una gran empresa que quiere expandirse debido a una gran oportunidad de negocio ante el descubrimiento de un yacimiento petrolífero. ¿De dónde sacará los fondos para la gran inversión que debe acometer? Una vía será buscarlos a través de los bancos u otras personas que les cedan el dinero necesario a cambio de un interés. Pero también se podrían obtener si la empresa hubiera estado dando beneficios y estos, en vez de repartirse entre los socios, se hubieran quedado en la empresa, constituyendo un fondo que ahora se podría emplear.

Las reservas pueden ser de diversos tipos atendiendo a la causa que las motiva:

• Legales: En ocasiones la ley establece para determinados tipos de empresas la obligación de dejar una parte del beneficio sin distribuir entre los socios. Así por ejemplo la Ley de Sociedades Anónimas prescribe que el 10% del resultado del ejercicio debe integrar las reservas de la sociedad hasta que las reservas alcancen el 20 % del capital. Las reservas legales son especialmente importantes en sectores donde es importante garantizar la estabilidad de las empresas (seguros, banca...).
• Estatutarias: Los propios estatutos de la sociedad pueden establecer que todos los años se destine una determinada cantidad a integrar las reservas de la empresa. Se pretende así que parte del beneficio no sea distribuido entre los socios y se quede en la sociedad.
• Voluntarias: Es la que deciden libremente los socios cuando reunidos en Junta General establecen que parte del beneficio se va a distribuir entre los accionistas y que parte se va a quedar en la empresa.