La investigación de mercados es la recogida de información sobre cualquier aspecto de un mercado que pueda ayudarnos a tomar decisiones. Consiste en recopilar, elaborar y analizar información sobre el entorno general, la competencia y el consumidor.

Sus fases las acabamos de estudiar e incluyen:

1. Identificación del problema. Análisis de la situación.
2. Definición de los objetivos de la investigación: qué se pretende saber y a dónde se quiere llegar. Se trata pricipalmente de detectar las necesidades y deseos de los consumidores antes de lanzar un nuevo producto. Es un punto clave, ya que una mala definición de objetivos puede llevar a la empresa no solo a malgastar sus recursos, tiempo y dinero, sino también a obtener resultados que le lleven a tomar decisiones equivocadas.
3. Diseño de la investigación: implica decidir qué información se usará, cómo se tratará y qué tipo de análisis se realizará para obtener las conclusiones necesarias.
4. Obtención de la información o recogida de datos. La información puede ser primaria, propia de la empresa, o secundaria, informes y estadísticas ya publicadas. La información primaria puede estar ya en poder de la empresa o puede ser necesario recabar más a través de encuestas, entrevistas en profundidad, dinámicas de grupo con clientes potenciales...
5. Clasificación y tratamiento de datos: generalmente a través de métodos estadísticos que implican una tabulación y homogeneización de la información obtenida.
6. Análisis e interpretación de los datos: en función lógicamente de los parámetros que se pretende estudiar y de las conclusiones que es necesario extraer para la toma de decisiones.
7. Conclusiones y elaboración de un informe: sobre los cuales se tomarán las decisiones oportunas.