1.2. Indicadores para medir la inflación

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Productos de la cesta de la compra
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Habrás oído alguna vez alguna noticia relacionada con la inflación, por ejemplo "La inflación en España se sitúa en una tasa del 2,8%". ¿Cómo se ha obtenido este dato? ¿Qué significa? Vamos a tratar de dar respuesta a estas dos preguntas.

Para analizar los cambios experimentados por los precios de los bienes y servicios en un país se usan índices de precios, que expresan la variación de los precios de los bienes comparándolos en dos períodos de tiempo, para así poder ver su evolución. En España el índice más usado es el Índice de precios al consumo (IPC).

 

El IPC es una media ponderada de los precios de los bienes que suele consumir por regla general una familia media. Cuando nos referimos a que es una media ponderada, nos referimos a que cada producto tiene un peso diferente en esa cesta en función de la proporción de gasto que las familias destinan al mismo.

 

Es decir, aunque en la cesta media de productos puedan aparecer bienes como entradas de teatro o pago de vivienda, sin duda, el porcentaje de gasto que una familia gasta en ésta última es muy superior por lo que su ponderación será también superior.

 


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El Índice de precios de consumo armonizado (IPCA): en la Unión Europea desde enero de 1997 existe el IPCA, que es un indicador estadístico cuyo objetivo es proporcionar una medida común de la inflación que permita realizar comparaciones entre los estados miembros. Para obtener el IPCA se utiliza el mismo método que para el IPC nacional, donde cada bien o servicio recibe una ponderación concreta.

Cesta de productos
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En España el IPC lo elabora el Instituto Nacional de Estadística (INE). El índice se elabora con 150.000 precios y el procedimiento para su elaboración es básicamente el siguiente:
 
1. El INE, a través de la encuesta de presupuestos familiares, obtiene información sobre cuáles son los bienes y servicios más representativos que adquieren las familias españolas, es decir, los hábitos de consumo. Evidentemente, no todas las familias tienen las mismas necesidades, ni preferencias, ni renta disponible, pero a través de esa encuesta se obtiene una aproximación al comportamiento medio de las mismas.
2. Con esa información el INE elabora una cesta de la compra representativa del gasto que realizan los consumidores. Los bienes y servicios que componen dicha cesta se revisan cada cierto número de años ya que los hábitos de consumo varían en el tiempo y más hoy en día en que las nuevas tecnologías introducen rápidamente nuevos aparatos en nuestras casas.
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En la última revisión de la cesta de la compra representativa de una familia media que realizó el Instituto Nacional de Estadística desaparecieron algunos bienes o servicios ya en desuso, como el precio del tapizado de muebles, y en su lugar se incluyeron nuevos, como el precio de la conexión a Internet, hoy en día mucho más representativos del consumo de las familias.

3. Los bienes y servicios de esa cesta se ponderan según la importancia que tienen en el gasto de las familias. Esa importancia se mide en función de la parte de la renta que se gasta en ellos. De esta manera podemos ver el porcentaje de cada grupo de productos en relación al total. Por ejemplo, en la actual cesta de la compra vemos como el apartado de "Alimentación y bebidas no alcohólicas" absorbe en torno al 22 por ciento de la renta de las familias.
4. Para poder observar mejor la evolución de los precios se adopta un año como año base en el que a todos los precios de todos los bienes y servicios de la cesta se le atribuye el valor 100 (IPC0). Así se podrán percibir mejor las variaciones de los años siguientes.
5. Transcurrido un determinado periodo (el IPC se halla todos los meses aunque el dato de inflación que se suele dar es interanual) se comprueba cómo han evolucionado los precios y se halla el nuevo IPC con esos precios actualizados (IPC1).
6. Por último, con los datos de los dos años se halla la tasa de variación de los precios según la fórmula que hemos utilizado para hallar las tasas de variación de los indicadores.
 
Tasa de variación de los precios = [(IPC1 - IPC0) / IPC0] x 100
 
Cuando de un periodo a otro se ha producido un incremento de precios, es decir inflación, como el IPC1 es mayor que IPC0, esta tasa será un porcentaje positivo. Por contra, en caso de deflación nos encontraremos con una tasa negativa.

 

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Veamos un ejemplo con una cesta de la compra muy sencilla.

 

Supongamos que los consumidores adquieren tres tipos de bienes y servicios, repartiendo el gasto que realiza cada familia de la siguiente forma: 30% en alimentación, 20% en transporte y 50% en otros.

 
Para el año 2008, que se ha fijado la última base de cálculo, se establece el precio de cada mercancía en 100, por lo que el IPC también es 100, es decir:

 

IPC2008 = (0,30 x 100) + (0,20 x 100) + (0,50 x 100) = 100

Calcula el IPC de 2009 si el crecimiento que han experimentado los precios de los tres grupos de productos en que hemos dividido la cesta de compra son: la alimentación creció un 5%, por lo que pasa de 100 a 105, el transporte un 4%, de 100 a 104, y el capítulo otros un 1%, por lo que pasa a 101.

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El siguiente cuadro indica el tanto por mil que cada conjunto de bienes supone en la ponderación del IPC, cuyo año base es 2006:

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Icono de IDevice de pregunta Pregunta de Elección Múltiple
La tasa de inflación anual es:
  
El precio de una serie de productos seleccionados.
Es una media ponderada de los precios de los bienes que representan el consumo típico de una familia media.
Es la variación, medida en porcentaje, del IPC con respecto al año anterior.
Es la variación porcentual del INE de un año a otro.

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Puedes obtener información de la evolución del IPC de nuestro país en la página web del Instituto Nacional de Estadística. En la sección Notas de Prensa también aparece una explicación detallada sobre el dato mensual: qué apartados han subido, cuáles han bajado y en qué cantidad. En esa misma página también puedes obtener información sobre la cesta de la compra utilizada para elaborar el IPC.

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Cuando dan en los medios de comunicación información sobre la inflación, normalmente también suelen hablar de la inflación subyacente. Esta medida de la subida de los precios es el resultado de restar del IPC los conceptos cuyos precios son más irregulares o volátiles como los productos energéticos y los productos agrícolas no elaborados.

 


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