Nuestro lugar en el Universo: Origen y evolución del Universo
| Ya se ha hecho de noche y tengo un montón de trabajo por delante. Desde mi habitación puedo mirar las estrellas. Observarlas y disfrutar de su visión es tan sencillo y, sin embargo, me cuesta tanto entender estos textos que hablan de ellas... |
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| Si miras hacia el cielo, en una noche suficientemente clara, quizás puedas ver algo como lo que aparece en la fotografía. | |
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Fotografía de Noel Carboni Constelación de la Osa Mayor. Tiene copyright.
Obra derivada propia, apartir del dibujo de Johannes Hevelius de la alegoría de la constelación. Licencia Dominio Públ |
Igual que tú, hace mucho tiempo, otros vieron lo mismo. En muchas personas esta visión despertó su imaginación y creyeron distinguir un animal. Esa agrupación de estrellas se llama Osa Mayor.
Otras personas les asignaron influencia sobre nosotros y pensaron que la disposición de los astros el día de nuestro nacimiento influiría en el resto de nuestra vida: ese fue el origen de la Astrología.
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El científico debe comprobar sus afirmaciones, por lo que, al no
poderse verificar sus predicciones, la Astrología perdió su valor científico. El estudio científico de los astros, de sus
características y movimientos, se denomina Astronomía.
Las predicciones de la Astronomía sí que han podido ser confirmadas: por
ejemplo, es posible adivinar cuándo tendrá lugar un eclipse, o conocer si un cometa aparecerá por las proximidades de la
Tierra; y todo ello sin recurrir a personajes ni a fuerzas extrañas y
misteriosas.
La Astrofísica estudia las leyes de la Física aplicadas a los objetos del Universo y al propio Universo. Gracias a ella podemos saber los mecanismos que hacen que las estrellas proporcionen luz y calor, la composición de galaxias y nebulosas, el comportamiento de los llamados "agujeros negros", o cómo será el futuro del Universo.
La Astrofísica estudia las leyes de la Física aplicadas a los objetos del Universo y al propio Universo. Gracias a ella podemos saber los mecanismos que hacen que las estrellas proporcionen luz y calor, la composición de galaxias y nebulosas, el comportamiento de los llamados "agujeros negros", o cómo será el futuro del Universo.
En la imagen inferior de la izquierda se puede ver un
agujero negro devorando una estrella próxima.
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| Autor: ESA, NASA, and Felix Mirabel. Licencia Dominio Público |
Autor: NASA. Licencia Dominio Público.
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Un área que está gozando de un espectacular desarrollo es la Astrobiología, que trata de estudiar las condiciones y posibilidades de vida en regiones y lugares del Universo exteriores a la Tierra. Combina áreas como la Astrofísica, Biología y Geología. Entre sus lineas de estudio está el análisis de la vida en condiciones extremas en la Tierra a fin de comparar con condiciones en otros planetas. En la imagen superior de la derecha se pueden ver posibles bacterias, mineralizadas en el meteorito ALH 84001, proveniente de Marte.