2. Podemos ir más rápido: acelera la reacción

Bea conoce las proteínas y se ha quedado con unas en especial, las que tienen función enzimática. Estas actúan de la misma forma que cuando usamos un medio de transporte para ir más rápido a los sitios y con menos gasto de energía, son las que todos queremos, ¿no?
Son la clase de proteínas más numerosa y especializada y actúan como biocatalizadores de las reacciones químicas del metabolismo que tienen lugar en los seres vivos.
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¿Qué diferencia a las enzimas de los catalizadores no biológicos?

¿Se podrían producir las reacciones celulares —degradación de nutrientes, transformaciones energéticas, síntesis de moléculas orgánicas, regulación de procesos metabólicos, etcétera—, de manera espontánea, a la velocidad adecuada?

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Para que una sustancia (sustrato) sea modificada y transformada en producto se necesita inicialmente una energía de activación que debilite las uniones entre sus átomos. Las enzimas biocatalizadoras disminuyen considerablemente esta energía facilitando que la reacción se produzca e impidiendo que la integridad de la célula se vea afectada.

 

Catálisis
Imagen 21. Autor: Gonn. Dominio público

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En muchos procesos industriales se emplean enzimas; para saber en cuales, entra en esta página.

Otra cosa interesante sobre las enzimas es su nombre. La gran mayoría reciben el nombre del sustrato sobre el que actúan, al que se añade, a veces, el nombre de la función que desempeñan seguido de la terminación -asa. Fácil de recordar, ¿no?

Ahí van algunos ejemplos:

  • Sacarasa; hidroliza la sacarosa.
  • Amilasa; hidroliza el almidón.
  • Lactato deshidrogenasa; cataliza la oxidación del ácido láctico.

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Solo una prueba de tu comprensión y atención. Completa las frases siguientes.

¿Qué diferencia a las enzimas de los catalizadores no biológicos? Que son .

Los elementos que participan en una reacción enzimática son: , enzima y productos.

Según la nomenclatura de las enzimas, ¿cómo se llamaría una enzima que hidroliza lípidos en los procesos digestivos? .

  

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