1. ¿Qué son los glúcidos?

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Imagen 2. Autor: Carioca. Licencia Creative Commons

Los azúcares pertenecen al grupo de biomoléculas denominadas glúcidos, pero ¿por qué se le llama así?

En Biología muchas de los términos provienen del latín y del griego. En este caso, glúcido proviene de la palabra griega glykýs, cuyo significado es dulce.


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En el Tema 2 aprendiste sobre las biomoléculas. Ya sabes, por tanto, que los glúcidos son biomoléculas. Pero ¿sabrías decir de qué elementos están compuestos básicamente?

Esta unidad del Ministerio de Educación sobre la materia viva, para segundo de bachillerato, te puede ayudar a encontrar la respuesta.

Pregunta de Selección Múltiple
¿Crees que los glúcidos pueden contener algún otro elemento químico en su composición?
 
De los siguientes, ¿cuáles crees que se podrían encontrar formando parte de las moléculas de glúcidos?
Fósforo (P).
Helio (He).
Hierro (Fe).
Azufre (S).
Nitrógeno (N).
Berilio (Be).



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Imagen 3. Autor: mmparedes. Licencia Creative Commons
 
Seguro que puedes coger en casas un envase de cualquier alimento en la que se indique la proporción de hidratos de carbono de su composición.

Relacionas enseguida hidratos de carbono con glúcidos, ¿verdad? Efectivamente a los glúcidos se les denomina también de esa forma, pero, ¿sabías que es una denominación incorrecta?

¿Sabes por qué?

Simplemente, porque los glúcidos no son átomos de carbono hidratados. Eso quiere decir que el carbono no se une a moléculas de agua, sino a otros grupos.

Ya lo veremos más adelante...


No te quiero aburrir, Lola, pero es realmente asombroso cómo los elementos químicos, en concreto el carbono, hidrógeno, oxígeno y nitrógeno se combinan para formar diferentes asociaciones que se denominan grupos funcionales.
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Imagen 4. Autor: Rainer Zenz. Licencia Creative Commons
Como sabes hay muchos alimentos como el limón o el vinagre que son ácidos.
¿Nunca te has preguntado a qué se debe su acidez?
Busca información al respecto e intenta responder a esta pregunta.

Ya sabes qué es un grupo funcional y ya conoces uno —el grupo carboxilo—, pero antes de meternos en profundidad con los glúcidos debemos conocer otros grupos funcionales que forman parte de los glúcidos y de los lípidos. Son éstos:


Imagen 5. Autor: mmparedes. Licencia Creative Commons

 

Si quieres repasar los grupos funcionales, lo puedes hacer con esta batería de actividades.

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Imagen 6. Autor: mmparedes. Licencia Creative Commons

En la siguiente molécula de un glúcido de tres carbonos —la dihidroxiacetona—, ¿cuál es el grupo funcional que se señala.

 

 

 

  
Tiol.
Hidroxilo.
Carbonilo.

Imagen 7. Autor: mmparedes. Licencia Creative Commons

Y en esta molécula, llamada gliceraldehído, el sombreado en azul es su grupo funcional que lo caracteriza.

¿A qué grupo de compuestos pertenece?

  
Aldehídos.
Ácidos.
Cetonas.

Imagen 8. Autor: mmparedes. Licencia Creative Commons

Esta molécula es, de nuevo, el glicerladehído, pero ahora se te señala otro grupo funcional.

¿De cuál se trata?

  
Amino.
Hidroxilo.
Carbonilo.

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Ahora que ya sabes distinguir los grupos funcionales, los glúcidos se pueden definir como polihidroxialdehídos o polihidroxiacetonas, ya que en todos ellos siempre existe un grupo funcional carbonilo (-C=O) en su molécula, es decir un carbono unido a un átomo de oxígeno unido mediante doble enlace. Este grupo puede ser cetona o aldehído.

Además, se denominan polihidroxi- porque llevan en su composición más de un grupo hidroxilo o alcohol.

En realidad, los glúcidos son polialcoholes —porque contienen varios grupos alcohol o hidroxilo, -OH— en los que uno de los grupos hidroxilo ha sido sustituido por un grupo cetona o aldehído.

 


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