A partir de la experimentación se puede emitir una ley o una teoría que nos sirva para aplicarla en varios fenómenos similares.

• Una ley permite afirmar, mediante el contraste de hipótesis, un fenómeno o hecho.
• Una teoría es algo más amplio y abstracto y no se puede contrastar tan fácilmente como una ley. Por tanto, una teoría se puede definir como una explicación abstracta de la que se pueden realizar predicciones sobre un hecho o fenómeno similar.
• Un modelo es una representación de un fenómeno o hecho que se realiza para interpretarlo en parte o en su totalidad. Los modelos pueden ser desde simples representaciones gráficas hasta modelos más complejos, como maquetas.

Imagen en Wikimedia commons de US National Library of Medicine. De dominio público.

La diferencia entre los tres conceptos es clara:

• La ley explica cómo se realiza un fenómeno.
• La teoría intenta explicar el porqué.
• El modelo lo representa.

Las Leyes de Mendel, la Teoría Celular de Schleiden y Schwann o el modelo de neurona de Ramón y Caja pueden ser ejemplos de esos tres conceptos.

Los científicos emiten de forma objetiva, a partir de sus investigaciones, leyes, teorías o realizan modelos de representación, pero éstas no son inamovibles y fijas sino que están sujetas a sucesivas revisiones y ampliaciones, e incluso pueden ser rechazadas. Así es cómo se construye la Ciencia, que no es estática y fija, sino que está sometida a nuevas revisiones y modificaciones por parte de los científicos.