Catacumba cristiana: Alceste ante Hércules y Cerbero, de Wikimedia Commons

Las corrientes filosóficas que tuvieron su origen en el mundo griego se extendieron al romano, en éste mantuvieron su continuidad modelos como el platónico, el aristotélico, el epicúreo o el estoico. La filosofía coexistía con un planteamiento religioso politeísta común a las culturas griega y romana. Sin embargo, un fenómeno que vino a modificar el contexto en el que hasta ahora se había desenvuelto la actividad filosófica fue la irrupción del cristianismo, una religión monoteísta que comparte con el judaísmo su visión sagrada del Antiguo Testamento, pero centrada en la figura de Jesús de Nazaret, al que se considera el hijo de Dios y el Mesías prometido en los libros sagrados.

Con el paso del tiempo Roma pasó de la persecución del cristianismo a convertirse en su principal referente, llegando a ser la religión oficial del Imperio en el siglo IV. Esta religión se extendió de un modo especialmente intenso por Occidente, donde mantuvo su primacía tras la caída del Imperio Romano, llegando a constituirse en el principal referente del pensamiento medieval.
Su apogeo inicial obligó a los filósofos a abrirse a nuevos debates planteados desde la religión, pero que implicaban a la filosofía.