Fotografía en Flickr de Negu. Bajo licencia Creative Commons.

Imagínate un paseo por el campo en primavera: flores, animales... Y piensa en ese mismo campo en otoño. ¿Ha cambiado, verdad? En su estudio de la naturaleza, es decir, en la Física, el tema del cambio es fundamental para Aristóteles. ¿Por qué cambia la naturaleza, cómo lo hace? Con otro ejemplo lo vamos a ver claro. Si pensamos en cuando éramos un bebé y nos vemos ahora, veremos con claridad que hemos cambiado, y también que seguimos siendo los mismos. ¿Qué podemos decir de esos cambios? ¿Cómo cambia la naturaleza? ¿Cómo pasa una semilla a convertirse en una planta?

Aristóteles distingue estos tipos de cambio:

• Sustancial: que puede ser de generación o corrupción. Por ejemplo, una planta puede nacer y puede morirse.

• Accidental: puede ser cuantitativo, cualitativo y locativo.

Con estos tipos de cambio, Aristóteles recurre a su conocida teoría de la materia y la forma para explicar el fenómeno de cómo cambian la naturaleza. Es conocida como su teoría hilemórfica. Resumidamente, defiende que la naturaleza se compone de materia y forma. La primera es el objeto de cambio, la segunda es la que hace que todo sea lo que es. Por ejemplo, la materia madera puede tener la forma árbol y la forma mueble sin dejar de ser madera, pero o es un árbol o es un mueble.

La segunda teoría que utiliza Aristóteles para explicar el cambio es la de la potencia y el acto. El acto es lo que una cosa es (por ejemplo una semilla de un naranjo) y la potencia lo que una cosa puede llegar a ser (esa semilla puede llegar a ser un naranjo, aunque aún no lo sea).

¿Habías oído antes la palabra "metafísica" o expresiones como "no te pongas metafísico? ¿Qué quiere decir? Vamos a ver que tiene mucha relación con la obra de Aristóteles? La expresión "Metafísica" proviene de una ordenación de la obra de Aristóteles que se llevó a cabo en

Para nuestro autor, la metafísica es el estudio del ser en general, que está compuesto por sustancia y accidentes. La primera es el ser concreto, y los accidentes son sus propiedades. Dicho de otra manera: "Luis", "mar" o "lápiz" son sustancias. Y "guapo", "frío" o "rojo" son accidentes.