1. Estructura de la tabla periódica
Imagen 4. Mendeleyev, Dominio Público
Elementos químicos como el oro, la plata o el cobre eran ya conocidos desde la antigüedad, pero con el desarrollo de la ciencia y las técnicas empíricas comenzaron a conocerse cada vez más elementos.

La existencia de elementos químicos con propiedades muy similares parecía señalar una cierta clasificación interna, un orden que permitiera agruparlos.

Un primer intento fue realizado por John Newlands, que distribuyó los 56 elementos conocidos en su época según sus propiedades químicas en 11 grupos, según la denominada "ley de las octavas", que nunca contó con la aceptación de sus contemporáneos. Fue Dimitri Mendeleyev, químico ruso, quien en 1869 propuso una tabla muy parecida a la que utilizamos hoy en día.

Mendeleyev ordenó los elementos en una tabla según su peso atómico. Para ello situó en una misma columna aquellos que tenían propiedades comunes, tal y como había hecho Newlands previamente, pero introdujo dos innovaciones fundamentales:
  1. 1. Consideró prevalente el criterio de propiedades comunes antes que el de masa atómica creciente, lo que dio lugar a que algunos elementos alteraron sus posiciones.
2. Predijo la existencia de algunos elementos desconocidos (concretamente ocho), que encajaban en los huecos de su tabla, y que intuyó correspondían a elementos aún no descubiertos.
Por esta y otras razones, se considera a Mendeleyev como el "padre" de la tabla periódica.

En las dos imágenes que se muestran a continuación puedes observar a la izquierda la primera versión de la tabla de Mendeleyev y a la derecha su versión mejorada (la primera en inglés). Puedes pulsar sobre ellas para ver una imagen a mayor tamaño.
Imagen 5. Wikimedia, Dominio Público
Imagen 6. Wikipedia, Dominio Público
Si te fijas detenidamente verás:
  • Los huecos de los elementos predichos y aún no descubiertos (por ejemplo entre el Molibdeno y el Rutenio, correspondiente al actual Tecnecio)
  • La ausencia de los gases nobles, recién descubiertos pero no incluidos por no tener cabida en ella.

Puedes observar la evolución histórica de los modelos de tabla periódica en la siguiente animación:

Animación 1. swilkinson, Uso educativo

En este primer apartado del tema vamos a estudiar la tabla periódica en su versión actual; comenzaremos viendo su estructura, para posteriormente justificarla.
AV - Pregunta Verdadero-Falso
Indica si son ciertas o no as siguientes afirmaciones relativas a la tabla periódica de Mendeleyev :


Mendeleyev ordenó los elementos en orden creciente de número atómico (Z) creciente.

Verdadero Falso


Al ordenar los elementos encontró que algunas propiedades se repetían periódicamente.

Verdadero Falso


Mendeleyev  predijo la existencia de elementos aún no descubiertos.

Verdadero Falso
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