1.1. La tecnología y la cantidad de producto fabricada

Un empresario dispone de factores que utiliza para producir, en un buen número de ocasiones, más de un producto. Nuestra amiga Sandra en su proceso de producción de embutidos fabricará muchas clases de productos. Imaginemos, para simplificar, que sólo fabrica dos tipos de productos: salchichas y otros embutidos de más compleja elaboración. Si cree que el producto al que más recursos está dedicando va a ser menos demandado en el mercado, ¿qué hará?
Probablemente pasará a utilizar parte de los mismos en la fabricación del otro producto. Retomemos una imagen que nos resulta familiar:

Desde esta perspectiva, la frontera de posibilidades de producción indica distintas formas de agrupar unos mismos factores productivos (distintas tecnologías), de modo que la cantidad que se produce de cada uno de los bienes o servicios varíe.
Así, la empresa de Sandra podrá agrupar sus factores de modo que sólo produzca salchichas (y en ese caso podrá llegar a producir 11.100 Tm al año), que sólo produzca otros embutidos (y podrá llegar a producir 7.000 Tm al año) o que produzca tanto salchichas como otros embutidos (y una combinación posible será producir 4.000 Tm de salchichas y 6.500 Tm de otros embutidos).
Siguiendo con nuestro ejemplo, si Sandra tiene inicialmente organizados sus recursos de modo que produce 4.000 Tm de salchichas y 6.500 Tm de otros embutidos y ve que sus embutidos no tienen salida en el mercado y que no dispone de tecnología para generar embutidos que resulten competitivos, probablemente pasará a dedicar todos sus recursos a la fabricación de salchichas.

La eficiencia técnica

Según acabamos de ver, para conseguir una u otra cantidad de los productos que fabrica, Sandra puede utilizar los factores de distintas formas. Los puntos del plano son combinaciones (Qx,Qy) (cantidad del bien x, cantidad del bien y), y podrán estar por debajo de la frontera de posibilidades de producción, en la propia frontera o más allá de la misma. Vamos a abordar un concepto importante en economía: el de eficiencia técnica.

Se dice que una tecnología es eficiente desde el punto de vista técnico si a partir de una combinación dada de factores obtiene la máxima cantidad de producto.

  • Decimos que las combinaciones que quedan por debajo de la frontera son técnicamente ineficientes porque existe alguna forma de usar los recursos en la que se puede obtener más de los dos bienes, o al menos más de uno sin reducir la cantidad del otro.
  • Decimos que las combinaciones representadas por la frontera de posibilidades de producción son técnicamente eficientes porque no hay ninguna manera de producir más de ninguno de los bienes si no es reduciendo la cantidad producida del otro.
  • Decimos que las combinaciones que quedan a la derecha (o por encima) de la frontera son técnicamente inalcanzables porque no hay ninguna forma de agrupar los factores productivos existentes que nos permita obtener esas cuantías de los dos bienes simultáneamente.

 

Como puede comprobarse en el gráfico, una utilización de los factores productivos que tuviera por resultado la producción de 7.500 Tm de salchichas y 2.000 Tm de otros embutidos sería ineficiente porque todas las combinaciones del área destacada en amarillo y con flechas son alcanzables y tienen por resultado la producción de más unidades de uno de los productos sin ver reducida la cantidad producida del otro (líneas marcadas por las flechas) o bien la obtención de más cantidad de ambos productos (área amarilla).

Igualmente, cualquier punto que se encuentre a la derecha o por encima de la frontera de posibilidades de producción es inalcanzable. Por ejemplo, si se quieren producir 7.500 Tm de salchichas se podrán producir como mucho 5.200 Tm de embutidos, luego no se podrán producir 7.000 Tm de embutidos.

Pregunta de Selección Múltiple
A la vista de la frontera de posibilidades de producción, podemos decir:
La combinación (4,6'5) es técnicamente eficiente.
La combinación (5,5) es técnicamente inalcanzable.
La combinación (9,6) es técnicamente inalcanzable.
La combinación (10'3,2'7) es técnicamente eficiente.



La eficiencia económica

Vamos a suponer ahora que Sandra opta por producir 7.500 Tm anuales de salchichas y 5.200 Tm de otros productos, y que éste es un punto de la frontera de posibilidades de producción, pero comprueba que hay dos formas de hacerlo: una en la que se recurre en mayor medida al capital y otra más intensiva en trabajo, según se establece en la tabla que figura a continuación:

 

¿Qué decisión tomará?

Sabemos que con las dos alternativas se elabora la misma cantidad de producto, y que ambas son eficientes desde el punto de vista técnico. Habrá que encontrar entonces otro criterio para decidirse por una u otra.

Ese criterio es el económico. Trendremos que escoger una de las posibilidades que se le ofrecen a Sandra. La alternativa económicamente eficiente es la que permite alcanzar la máxima producción posible al menor coste.

El coste de producción, para cada tecnología será:

Calculemos cuánto le costará a Sandra producir con cada una de las alternativas:

  • El coste de producir con la alternativa 1 será:

 

  • El coste de producir con la alternativa 2 será: 

De modo que Sandra escogerá la alternativa 1 ya que es la alternativa eficiente desde el punto de vista económico, es decir, la de menor coste.

Icono IDevice Actividad
Una agrupación de los factores productivos es técnicamente eficiente si utiliza la menor cantidad de factores para obtener la mayor producción posible.
Una agrupación de factores económicamente eficiente es aquella que, siéndolo técnicamente, supone el menor coste de producción.

Icono de iDevice Caso de estudio

Una empresa que produce sombreros pretende elaborar 100 unidades. Para ello cuenta con las siguientes tecnologías:


Si el coste de cada hora de trabajo es de un total de 30€ y el coste de usar la maquinaria durante una hora es 60€, ¿Qué tecnología escogería?

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