2.4. Tercera ley de Newton

Observa el movimiento del cochecito del siguiente vídeo.

Vídeo de onio72 en Youtube

¿Cómo podrías explicar el movimiento del cochecito? Para que cambie su estado de movimiento (del reposo a desplazarse con una determinada velocidad) es necesario que se vea sometido a una fuerza. ¿Quién eferce esa fuerza? ¿Quién empuja hacia delante al cochecito? Es muy probable que ya estés pensando en el aire del interior del globo. Efectivamente, cuando soltamos el globo este expulsa el aire de su interior. ¿Cómo lo expulsa? Empujando al aire hacia detrás. Entonces, ¿por qué se mueve el cochecito hacia delante? La explicación nos la proporciona la tercera ley de Newton, también denominada ley de acción y reacción.

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Tercera ley de Newton:

Cada vez que un cuerpo ejerce una fuerza sobre otro, este último ejerce sobre el primero una fuerza igual y opuesta.

Tercera ley de Newton
Imagen de Onio72 en Wikimedia Commons licenciada bajo CC BY 3.0

Imagen de elaboración propia

La tercera ley de Newton es conocida también como Principio de acción y reacción.

Cuando dos cuerpos 1 y 2 interaccionan, el cuerpo 1 hace una fuerza sobre el 2, , que se llama acción y el cuerpo 2 hace una fuerza sobre el 1, , que se llama reacción. Estas dos fuerzas cumplen la tercera ley de Newton:

La acción y la reacción están presentes en cada interacción. Ambas actúan simultáneamente, pero cada una lo hace sobre un cuerpo distinto.

Al calcular la fuerza resultante sobre un cuerpo, sólo debes considerar una de ellas, ya que la otra actúa sobre el otro cuerpo.

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Golpeas un clavo con un martillo. De acuerdo con la tercera ley de Newton, el clavo:

  
Ejerce una fuerza que equilibra la del martillo.
Desaparece en la madera.
Se mueve con una velocidad constante.
Ejerce otra fuerza igual y opuesta sobre el martillo.

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Dibuja las fuerzas que actúan sobre un libro apoyado encima de una mesa. ¿Cuáles son los pares acción-reacción?


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Imagen de elaboración propia

Dos cajas de 20 y 30 kg de masa respectivamente, se encuentran apoyadas sobre una superficie horizontal sin rozamiento, una apoyada en la otra. Si empujamos el conjunto con una fuerza de 100 N. ¿Cuál es la aceleración de cada masa?¿Qué fuerza ejercerá cada caja sobre la otra?