Cuando contemplamos una función que depende de una sola variable, del tipo y=f(x), es bastante sencillo saber cómo evoluciona la misma: dando distintos valores a la x obtendremos los valores que toma la y, de modo que nos estaremos desplazando por distintos puntos de la función.

Sin embargo, sabemos que tanto la oferta como la demanda son funciones de varias variables. Tendremos que saber cómo cambian conforme tomen diferentes valores cada una de las variables que las afectan. Y seguramente sería imposible saber cómo evolucionan cuando las distintas variables cambian a la vez.

Por ello introducimos de nuevo la cláusula "ceteris paribus", que en esta ocasión nos va a permitir permite saber cómo evolucionan tanto la oferta como la demanda cuando cambia una sola de las variables que las condicionan.

Tanto en la oferta como en la demanda, cuando contemplemos una variación en el precio el efecto será similar al que hemos comentado de las funciones de una sola variable: nos moveremos a otro punto de la misma curva:

En el ejemplo, un descenso en el precio de 16€ a 9€ produce un movimiento a lo largo de la curva, pasando la cantidad demandada de dos unidades a cuatro unidades.

En este caso, un ascenso en el precio de 9€ a 16€ produce un movimiento a lo largo de la curva de oferta, pasando la cantidad ofrecida de cuatro unidades a seis unidades.