En todas las épocas de la historia del Arte, los artistas han empleado todas las reglas elementales compositivas y expresivas de artistas anteriores; o por el contrario, las han rechazado, generando otras nuevas.
Los artistas del siglo XX optaron por crear un nuevo lenguaje plástico adaptándose a los cambios sociales, políticos, filosóficos; a los avances científicos en los campos de la física y la matemática, y al progreso en la técnica de la fotografía.
Este cambio radical en la manera de concebir y representar las obras artísticas, provocó una profunda transformación en las artes figurativas, y sobre todo en la pintura, de tal manera que en algún caso llegó a perder una de sus características principales: ser representación de la realidad visual.
Durante el último cuarto del siglo XIX los artistas post impresionistas, como Van Gogh y Cézanne, buscando en la naturaleza las formas geométricas esenciales: la esfera, el prisma, la pirámide.

En el siguiente vídeo puedes ver las distintas etapas de este artista, reflejadas en la representación de un mismo tema: la montaña Santa Victoria.