1. Formación de la Tierra

Fotografía de protoplanetas en la nebulosa de Orión
Autor: NASA. Licencia Dominio Público

Hace 4.600 millones de años el Sistema Solar era una nube densa de gas y polvo: parte de esa nube se contrajo para formar el Sol. Otras partes de la nube formaron grumos de rocas y hielo que se unieron dando origen a los planetas.

La Tierra era por entonces una gran roca. Su superficie estaba cubierta de cráteres y crecía en tamaño a medida que su fuerza gravitatoria atraía a más y más planetoides.

En la imagen se ven protoplanetas en la nebulosa de Orión. La imagen ha sido captada por el telescopio Hubble y se piensa que así pudo ser la Tierra en sus orígenes.


 

Pero, si en su origen la Tierra estaba cubierta de cráteres, igual que la Luna:
¿Por qué no los vemos en la Tierra y sí en la Luna?
Autor: NASA
Licencia Dominio Público

 

Se debe a que la Tierra es activa, tanto en términos geológicos como meteorológicos. Esto hace que su superficie cambie. La Luna, sin embargo, está geológicamente inactiva, y casi no sufre cambios meteorológicos, por lo que sus cráteres son visibles.
No obstante, es posible ver en la Tierra el efecto de algunos impactos en cráteres, como éste de la imagen llamado Cráter Iturralde; que se encuentra en la Amazonía boliviana.
La imagen ha sido tomada por la NASA en 2002.

 

Licencia Dominio Público

Debido a la radiactividad de las rocas que formaban la Tierra y a la energía cinética que aportaban los meteoritos que impactaban, las capas externas de la recién formada Tierra se fundieron, quedando toda la superficie como un mar de lava. Al chocar cada vez menos meteoritos y planetoides, y descomponerse los elementos radiactivos que generaban calor, la superficie de la Tierra comenzó a enfriarse, formándose la corteza terrestre.


Durante millones de años, esta corteza fue aumentando su grosor. Estas imágenes de lava nos pueden dar una idea de cómo era la superficie de la Tierra entonces.
Posteriormente, los volcanes entraron en erupción arrojando gases, que comenzaron a formar la atmósfera. Entre esos gases estaba el vapor de agua que, al condensarse y precipitarse, formó los océanos.


Los gases más pesados se quedaron atrapados por la gravedad terrestre, pero los gases más ligeros, como el hidrógeno, escaparon a la fuerza de la gravedad, formándose así la atmósfera primitiva.

Pregunta Verdadero-Falso
Repasa cuestiones que ya conoces sobre la Tierra visitando el siguiente enlace. Contesta a continuación las preguntas de verdadero o falso.


El diámetro de la Tierra siguiendo la línea del ecuador es mayor que siguiendo la línea de los polos:

Verdadero Falso


La superficie de la Tierra es prácticamente lisa:

Verdadero Falso


La forma de la Tierra es una geosfera:

Verdadero Falso
Icono IDevice Para saber más

Para saber más sobre el origen de la Tierra puedes ver el siguiente vídeo, llamado Origen de la Tierra.



La Luna es el satélite y compañera inseparable de la Tierra. Viaja con ella a través del espacio y los materiales que la forman tienen la misma edad que los que forman la Tierra. Desde nuestro planeta siempre vemos la misma cara de la Luna y podemos observar con un telescopio sus cráteres.

 

periodista

 


Hay, básicamente, tres teorías sobre el origen de la Luna:

- Era un astro independiente que pasó cerca de la Tierra y fue capturado en su órbita.

- La Tierra y la Luna nacieron de la misma masa de materia que giraba alrededor del Sol.

- La Luna surgió de una especie de "hinchazón" de la Tierra, que se desprendió por la fuerza centrífuga.

Actualmente, se admite una cuarta teoría que es como una mezcla de las otras tres: cuando la Tierra se estaba formando, sufrió un choque con un gran cuerpo del espacio. Parte de la masa salió expulsada y se aglutinó para formar nuestro satélite (es la que se plantea en el vídeo anterior)

A propósito de la Luna, me surge una pequeña duda: ¿Por qué la Luna no cae sobre la Tierra?

De forma muy resumida, lo que impide que la Luna caiga sobre la Tierra es su movimiento, que contrarresta la fuerza de la gravedad y la mantiene en órbita. Si la Luna dejara de moverse alrededor de la Tierra, acabaría cayendo.

Luna
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Pregunta de Selección Múltiple
Curiosidad

De las interacciones entre la Tierra y la Luna suelen estudiarse dos: los eclipses de Luna y las mareas.

Repasa lo que aprendiste sobre estos temas y contesta a la siguiente pregunta: ¿Cuál es la causa de la mareas?

La rotación de la Luna alrededor de la Tierra.
La atracción de la Luna sobre las aguas.
El movimiento de la Tierra y la Luna alrededor del Sol.