Para clasificar los minerales seguimos un criterio químico, es decir, en función de su composición química distinguimos distintos grupos. Así diferenciamos entre los elementos nativos, óxidos, sulfuros, silicatos, carbonatos, sulfatos, haluros, etc..

A los minerales que forman parte de las rocas de la corteza terrestre se les denomina minerales petrogenéticos. El grupo más importante, por su abundancia, es el de los silicatos (forman más del 90% de la corteza). Son minerales mayoritarios de las rocas magmáticas y metamórficas. En la composición de las rocas sedimentarias, además de silicatos, entran otros minerales como carbonatos, sulfatos, haluros o fosfatos.

Los silicatos más importantes son (ordenados de densidad mayor a menor): olivinos, piroxenos, anfíboles, micas, feldespatos y cuarzo.