Imágenes de animación bajo licencia de Creative Commons.Cuarzo, autor: Didier Descouens; Diamante, autor: Rob Lavinsky; Grafito;

Por cristalización (mineralización) entendemos el proceso de formación de cristales (minerales). Los principales procesos de cristalización que ocurren en la naturaleza son los siguientes:

Enfriamiento de un fundido. Al enfriar un líquido (fundido) por debajo de su punto de fusión se transforma en sólido. Si el proceso no ha sido muy rápido el sólido formado será de tipo cristalino. Un ejemplo cotidiano lo tenemos en la transformación del agua en hielo. En la naturaleza también tenemos ejemplos de este tipo en el enfriamiento de la lava (magma).

Variación en las condiciones de presión y temperatura. Cada mineral es estable en unas condiciones de presión y temperatura determinadas, si variamos estas condiciones el mineral se transforma en otro. Por ejemplo, el grafito es estable en condiciones de baja y media presión, si aumentamos mucho la presión su estructura deja de ser estable y se transforma en una estructura cúbica (más compacta), es decir se convierte en un diamante.

En la naturaleza los distintos ambientes geológicos no siempre están sometidos a las mismas condiciones, la presión y temperatura pueden cambiar con el tiempo, cambiando también los minerales.

Precipitación a partir de una disolución. Un ejemplo de este proceso lo tenemos en el agua del mar, al evaporarse precipita la sal, por ejemplo, en las salmueras. Las sales precipitadas son de tipo cristalino (minerales), ejemplo el mineral Sal Gema o Halita.