¿Con qué armas cuenta Sócrates para llevar a cabo su proyecto educativo? ¿Cómo va a conseguir acercar a sus conciudadanos hacia la filosofía? ¿Cómo los va a alejar del hechizo retórico?

Sócrates parte de un principio diametralmente opuesto al relativismo de los sofistas. Se conoce como intelectualismo moral.

Establecido el principio del intelectualismo moral. La única vía para alcanzar un vida buena o, lo que es lo mismo en el caso Sócrates, una vida feliz, es el conocimiento. Sin el conocimiento del bien estamos perdidos. Actuaremos mal sin saber que lo hacemos. Nos haremos daño a nosotros mismos y le haremos daño a los demás en un circulo necesario de ignorancia. Más o menos esto es lo que se deriva del planteamiento de Sócrates.

Llegados a este punto se comprenderá el modo de actuar de Sócrates: es necesario a toda costa salir de la ignorancia. ¿Cómo procede Sócrates para conseguirlo?

• Utiliza el diálogo, la ironía y la mayeútica
• Busca mediante la inducción las definiciones universales como única garantía del conocimiento.

El diálogo

La gran propuesta socrática es el diálogo. Sócrates entiende la labor del filósofo como un ejercicio compartido en el que es absolutamente necesario un interlocutor. Hemos de recordar que Sócrates no nos dejó nada escrito. Su discípulo Platón llevará este modelo de investigación, y en el caso de Platón, de exposición, a su máximo esplendor. Y más tarde en la historia de la filosofía resurgirá p.ej. con Galileo.

La ironía

La inducción y la búsqueda de definiciones universales

A partir de este momento ambos interlocutores intentarán alcanzar una idea universal del asunto investigado. Lo harán examinando ejemplos particulares del asunto tratado. A partir de ellos buscarán un elemento común en todos ellos. Si se alcanza el objetivo tendremos una definición universal. Un verdadero conocimiento. Sin embargo, Sócrates no alcanza su objetivo. Tal y como nos lo muestra Platón en sus primeros diálogos. Sus intentos terminan en una aporía, o sea, en un camino sin salida.

Fotografia en flickr de Cayusa bajo licencia creative commons

La mayéutica

Este aspecto de la filosofía de Sócrates radica en el hecho de que se atribuía a sí mismo el arte de las parteras. Al igual que su madre, Fenaretes, ayudaba a dar a luz a las parturientas; él, Sócrates, ayudaba a alumbrar las ideas en la mente de su interlocutor. Ideas que Sócrates suponía depositadas en el alma. Esta noción será desarrollada por Platón y conducirá a su teoría del conocimiento como reminiscencia.