4. Las limitaciones del mercado
 Fotografía en Flickr de Jose Carlos Cortizo Pérez bajo CC |
El libre mercado se ha mostrado como el sistema más eficiente. Sin
embargo, es un sistema que dista de ser perfecto. Adam
Smith, padre del liberalismo económico, pensaba que una mano invisible guiaba a
los sujetos económicos hacia las elecciones más adecuadas. La evidencia
empírica nos muestra que aquéllos a menudo adoptan decisiones
erróneas y que el sistema económico puede dejarse arrastrar por corrientes
perniciosas.
Pregunta de Elección MúltipleLos sistemas de libre mercado:
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No son eficientes
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Son sistemas perfectos
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Son sistemas eficientes pero imperfectos
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Objetivos
En el tema correspondiente a los fallos del mercado vamos a estudiar que no siempre el libre mercado garantiza la elección idónea. El mercado es probablemente la forma más eficiente de organizar la actividad económica. Sin embargo, es un sistema imperfecto que en ocasiones tiene fallos graves. Te adelantamos someramente una clasificación de los mismos:
- Los bienes públicos: Son bienes cuyo consumo por parte de un individuo no excluye el de los demás. Son ejemplos la defensa nacional o los cuerpos de seguridad del estado.
- Las externalidades negativas: Son efectos que se asocian a la producción de determinados bienes, pero que no afectan directamente a los consumidores de los mismos, sino a la sociedad en su conjunto. Por ello escapan al mecanismo de precios. Piensa en la protección al medio ambiente: podemos comprar un bien que se elabore mediante un proceso productivo altamente contaminante: es fácil que los consumidores ni siquiera conozcan esta circunstancia. En cualquier caso, no les afecta directamente y por tanto es un factor que apenas van a tener en cuenta en el acto de compra.
- Las externalidades positivas: Son bienes o servicios que reportan un beneficio positivo para la sociedad en su conjunto, no solamente para sus consumidores. Piense en la educación. Gracias a la misma nacerán los científicos del futuro y en general, mejorará la cualificación de los educandos, lo que redundará en un beneficio para la sociedad en general.
- La equidad: El libre mercado busca maximizar la eficiencia, pero no se preocupa de garantizar la igualdad de condiciones entre los individuos de una sociedad.
- Los ciclos económicos: Todos los sistemas económicos experimentan fases de expansión y depresión. En el sistema de libre mercado, las fases de expansión generan movimientos especulativos que desencadenan acusados periodos de depresión económica.
Reflexión
Si tuviéramos un sistema de economía de mercado puro, ¿cómo se mantendrían el ejercito y la policía?
Reflexión
El estado interviene en la libertad individual prohibiendo el consumo de tabaco en lugares públicos.¿Qué fallo del mercado justifica esta intervención?