La normalización no es una creación actual, ya en la antigüedad el ser humano necesitó regularizar algunas tareas y actividades cotidianas: las primeras normalizaciones se dieron en la escritura, la numeración decimal, y en los idiomas.
Con el auge del desarrollo comercial e industrial, fue necesaria la creación de una serie de normas que facilitaran, mediante la unificación de sus características, la producción y el intercambio de una gran variedad de productos.
Fue la Primera Guerra Mundial la que impulsó la creación de los distintos organismos reguladores. Ante la necesidad de abastecer a los ejércitos y reparar los armamentos, se recurrió a la industria privada, que ya cumplía unas especificaciones técnicas. Mediante esta primera normalización se facilitó la producción en serie, el mantenimiento de los productos mediante piezas estándares, limitando así el coste económico y favoreciendo el intercambio de material de guerra entre países aliados.

En la imagen superior tienes tres ejemplos de escritura sobre arcilla o piedra, dispuestas según su antigüedad, de izquierda a derecha: escritura cuneiforme (sumeria), piedra Rosetta (Egipto) y una estela romana (Mérida).