3.2. Algas

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¿Te ha parecido bonito este vídeo? En él se muestran imágenes correspondientes al reino Protistas —aunque también aparecen imágenes de algunas bacterias—. Recuerda lo que has visto hasta ahora sobre este reino, y rellena los espacios en blanco con la palabra que falta.
 
El reino se encuentra formado por organismos eucariotas, con un tamaño medio de 250µ, que pueden ser o heterótrofos, y que forman el grupo de los y de las algas, tanto unicelulares como multicelulares (aunque pueden medir decenas de metros, no llegan a formar tejidos) pero son más abundantes las formas unicelulares. Parte de la importancia de estas algas es que forman parte del fotosintético marino o fitoplancton, constituyendo un eslabón fundamental de la trófica. Una de las diferencias entre protozoos y unicelulares, radica en que estas últimas son capaces de realizar la , ya que poseen como pigmento fundamental la clorofila.
  

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Se suele afirmar que no existen tejidos en ninguno de los representantes del reino protista, pero en las algas rojas y en las algas pardas la compleja organización alcanza un nivel muy próximo al de los tejidos.

Actualmente existe cierta controversia sobre la inclusión o no de los dos grupos de algas antes mencionados en el reino protista. Algunas clasificaciones que son aceptadas los incluyen dentro del reino plantas.
Archivo de Wikimedia Commons, un depósito de contenido libre hospedado por la Fundación Wikimedia
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Las algas forman un grupo polifilético o artificial, no tiene uso en la clasificación científica moderna, aunque se sigue usando en la descripción de ecosistemas acuáticos.

Las algas verdes, que incluyen a las divisiones Clorophyta y Charophyta, se consideran actualmente pertenecientes al género Plantae.

Puesto que en esta unidad estamos tratando sobre los microorganismos, sólo nos interesan los representantes microscópicos del reino protistas.


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Existen unas 18 000 especies de algas microscópicas. Se caracterizan por ser organismos eucariotas fotosintéticos —son los principales productores de oxígeno del planeta— cuyas células no forman tejidos.
 
Suelen vivir en medios húmedos, en agua dulce o salada. Pueden reproducirse de manera asexual o sexual.

Algunos de los grupos más importantes de algas microscópicas son:
  • Dinoflagelados: forman el plancton marino. Presentan dos flagelos y contienen pigmentos pardos.
  • Euglenofitos: presentan flagelos (uno o dos), y como pigmento contienen clorofila.
  • Crisofitos: son flagelados con pigmentación variable. Sobre todo, son marinos.
  • Baciliarofitos: más conocidos como diatomeas, presentan una pared silícea con dos valvas y en su interior contienen pigmentos pardos.

En este sencillo vídeo en portugués puedes disfrutar de ellas:

 

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Quizá te hayas preguntado el motivo por el que estos organismos no son considerados como vegetales, si como ellos realizan la fotosíntesis. ¿Puedes nombrar las características que han hecho que las algas microscópicas sean consideradas pertenecientes al reino Protistas en lugar de al reino Vegetal?
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