4.3. Enlace covalente

Ya conozco lo que es un enlace iónico y las propiedades que presentarán las sustancias iónicas. Pero no hago más que darle vueltas: hay muchas sustancias que no presentan estas características, ¡qué sé yo!... plásticos, vidrios, el agua, el aceite, incluso las verduras.

¿Qué pasa ahí dentro? ¿Cómo están unidos esos átomos?

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El comportamiento químico de los sólidos, líquidos y gases que nos rodean está determinado por las formas en que los átomos se unen entre sí, lo que a su vez depende de las interacciones entre sus electrones más externos. Los electrones pueden transferirse de un átomo a otro —enlace iónico— pero también pueden compartirse entre átomos vecinos.
 
Este nuevo enlace se llama enlace covalente.

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Una vez conocida la definición de ambos enlaces, es fácil poder diferenciarlos. Mira estas dos animaciones y, a la vista de lo aprendido, ¿podrías decir cuál es la que representa a un enlace iónico y cuál a uno covalente?

 



a b
El enlace covalente es un tipo de enlace muy fuerte que ocurre entre dos átomos no metales con similar electronegatividad. Estos átomos comparten uno o más pares electrónicos completando sus orbitales externos, de modo que las órbitas de los electrones se solapan, no pudiéndose distinguir a que átomo pertenece cada electrón.
Un ejemplo de un enlace covalente es el que se da entre átomos de carbono: la unión de estos átomos dan sustancias tan diferentes como el diamante o el grafito.
Imagen en Wikimedia commons de Itub
bajo licencia Creative Commons.

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El enlace covalente puede clasificarse en dos grupos, dependiendo de los elementos que participen.

  • Si los átomos que participan en el enlace covalente se encuentran muy próximos en la tabla periódica, se forman moléculas apolares.
  • Si están muy alejados, se forman moléculas polares.

Las moléculas polares tienen zonas con cargas diferentes, mientras que en las polares estas no se aprecian.

Imagen de elaboración propia.

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Me ha entrado de nuevo la curiosidad... tengo anotadas moléculas unidas por enlaces covalentes, en las que los átomos comparten electrones. Yo ya lo he averiguado, pero ¿serías tú capaz de saber si darán moléculas polares o apolares?
La molécula de H2 ¿cómo es?

Y la molécula de agua, ¿cómo será?

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Utiliza estas palabras para completar el texto que aparece a continuación. Cuando lo leas tendrás información completa sobre el enlace covalente.

afinidad
átomos electronegativo electrones
neutra no metálico no polar polar
El enlace covalente es la unión entre en donde se comparten , los átomos que forman este tipo de enlace son de carácter .
El enlace covalente se forman cuando los átomos que participan tienen diferente por los electrones. Aunque la molécula es eléctricamente , no existe simetría entre las cargas eléctricas originando la polaridad, un extremo se caracteriza por ser electropositivo y el otro .
En el enlace covalente los electrones son compartidos por igual entre los átomos.
  

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