Imagen 1 Bessacount, Dominio público

Aunque el nombre más adecuado es el de química de los compuestos del carbono, todavía se le sigue llamando química orgánica, porque desde hace siglos se pensaba que esos compuestos solamente existían y se podían producir en la materia viva. Es cierto que son sus principales constituyentes, pero cuando Whöler sintetizó la urea de forma accidental en 1828 a partir de compuestos inorgánicos, hubo que desechar ese principio "orgánico".

Actualmente se conocen más de veinte millones de compuestos del carbono, y cada año se descubren o sintetizan varios millones más. Todos tienen en común la existencia de cadenas de átomos de carbono y la presencia de unos pocos elementos más, básicamente hidrógeno, oxígeno y nitrógeno.

Forman moléculas desde muy pequeñas (CH₄, metano, es la menor) hasta macromoléculas con masas molares de cientos de miles. Y su importancia y campos de aplicación carecen de límite conocido: no tienes más que pensar en los productos farmacéuticos, en los plásticos o en la secuenciación del ADN para ser consciente de ello.

En este tema vas a recordar algunos aspectos ya vistos en 1º de Bachillerato, como los nombres y fórmulas de los compuestos del carbono, y el concepto y tipos de isomería. Pero te centrarás en estudiar los compuestos del carbono que tienen oxígeno, su obtención, propiedades y reactividad, además de en las reacciones de polimerización.

Imagen 2 Laghi, Creative commons	Imagen 3 NHGRI, Dominio público