Una empresa se crea para desarrollar una actividad que produzca bienes o servicios y para desarrollar su actividad y cumplir sus fines, las empresas han realizado inversiones. Estas inversiones han creado el conjunto de bienes y derechos que posee la empresa.

Estas inversiones en bienes y derechos de la empresa se han creado recurriendo a diversos medios. Estos medios son las fuentes de financiación.

A la empresa la podemos definir como una sucesión en el tiempo de proyectos de inversión y financiación. Los proyectos de inversión han ido creando los bienes y derechos que componen su activo. Los proyectos de financiación conforman sus fondos propios y las obligaciones que ha contraído para obtenerlos.

Imagen 2. Elaboración propia

Dado que la empresa pretende obtener un beneficio por la actividad que desarrolla, las inversiones pretenden obtener una rentabilidad. La inversión será efectuable si la rentabilidad de la misma compensa al coste de su financiación.

La estructura económica de la empresa también se le denomina activo. A la estructura financiera patrimonio neto y pasivo. El patrimonio neto lo componen las fuentes de financiación propias (aportaciones de los socios y beneficios no distribuidos de la empresa). El pasivo está formado por la financiación ajena (préstamos y otras obligaciones).