Fotografía en Flickr de jurvetson bajo CC

Comprende las actividades consistentes en transformar las materias primas en productos terminados, bien para dirigirlos al consumo (bienes de consumo como el ordenador comprado por un particular) o a la inversión (bienes de capital como el ordenador adquirido por una empresa para su proceso productivo). Recoge actividades como la industria, sector de la energía, la química, etcétera.

A medida que un país inicia procesos de industrialización este sector absorbe gran parte de los trabajadores del sector primario de manera que aproximadamente el 30% de la población activa trabaja en estas actividades.

Actualmente, por la importancia que ha adquirido en la generación de empleo de muy diversas cualificaciones, cada vez más estudios y estadísticas consideran la construcción como un sector al margen de la industria.