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Definimos Ecosistema como el conjunto de seres vivos y el medio físico donde se relacionan intercambiando materia y energía. El ecosistema se divide en dos componentes fundamentales: biotopo y biocenosis.

El Biotopo está conformado por las sustancias orgánicas e inorgánicas del entorno (agua, sales minerales, gases, aminoácidos…) y por los factores físicos del lugar: temperatura, humedad, insolación…etc, o factores abióticos.

La Biocenosis está constituida por el conjunto de organismos que viven en el ecosistema junto con las relaciones que se establecen entre ellos, o factores bióticos.

Se denomina población al conjunto de individuos de una misma especie, y comunidad al conjunto de poblaciones que forman el ecosistema.

El desarrollo de estas poblaciones se ve afectado por la complejidad de relaciones que se establece entre los miembros de esa población y de su propia especie, así como con los demás seres vivos de los que se alimentan o a los que alimentan, y con los que deben compartir y competir, por el espacio, el alimento, etc.

El ambiente que ocupa una población, entendido como el espacio que reúne las condiciones adecuadas para que la especie pueda vivir, se conoce como hábitat.