Las siguientes imágenes de la animación están bajo licencia de Creative Commons (Wikipedia Commons): Sistema solar, autores:Harman Smith and Laura Generosa (NASA); Tierra (NASA); corte Tierra.

Estudio de la densidad

Tal como has visto para calcular la densidad de un cuerpo se necesita la masa y el volumen. El volumen de la Tierra se puede conocer por métodos geodésicos y la masa se calcula matemáticamente a partir del valor de la gravedad.
Mediciones muy exactas llevadas a cabo modernamente arrojan un valor de densidad media de la Tierra de 5´5 gr/cm³. Esta densidad resulta más alta que la de las rocas superficiales a las que tenemos acceso de modo directo (granito, basalto…)

Hay que admitir, por tanto, que en el interior de la Tierra debe de haber materiales y rocas de mayor densidad para subir la media.

 

Ensayos en laboratorio

En los laboratorios se realizan desde estudios geoquímicos de minerales, rocas, meteoritos y fluidos, hasta análisis de tipo físico sobre muestras. También se reproducen, a escala, las condiciones que se cree existen en diversos procesos geológicos, mediante bancos de pruebas y modelos simulados. Un ejemplo es el de las células de yunque de diamantes, con las que se simula las condiciones de alta presión del interior terrestre.

Estudio de meteoritos

Son pequeños cuerpos planetarios que cruzan la órbita de la Tierra y debido a su atracción gravitatoria pueden llegar a caer en su superficie.
Tienen edades de unos 4.500 M.a. (= que la de la Tierra) y también derivan de la materia a partir de la que se formó el Sistema Solar.

En función de su composición, hay varios tipos:

- Metálicos o Sideritos: constituido por una aleación de Fe y Ni. d= 7,5 g/cm³. Abundancia: 5%

- Mixtos o Siderolitos: aleación Fe-Ni y silicatos en la misma proporción. d= 5’0 g/cm³. Abundancia: 2%

- Rocosos o Aerolitos: son los más abundantes y ligeros, d=3.5 g/cm³ Abundancia: 93%.

 

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De su estudio se deduce que todos los planetas, como la Tierra, tienen una estructura en capas, siendo conocidas en los meteoritos las capas más profundas que son las que más resisten la desintegración.

Por similitud, los aerolitos corresponderían a la composición de la corteza y el manto, los sideritos al núcleo y los siderolitos al límite del núcleo y el manto. De todo esto no hay nada totalmente confirmado.