Fuente propia a partir de la imagen de Antoine en JURA-NUX con licencia CC

Seguro que te has preguntado cómo sabe el ordenador llegar hasta una pagina web determinada. O cómo en casa, con una sola línea telefónica podemos tener varios ordenadores sin que se mezcle la información.

 
A estas alturas ya sabes que usamos una tarjeta de red para conectarnos. Estos dispositivos tienen un identificador, dirección MAC, grabado de fábrica. (Igual que los números de bastidor de coches). La MAC es un identificador de 48 bits (6 bloques hexadecimales) Por ejemplo 0A:12:AF:1A:00:22

Partiendo de ese número único necesitamos tener una dirección IP. (IP es acrónimo de Internet Protocol, el conjunto de normas que permiten enviar datos a través de la red, incluso sin saber de antemano cual es el destino en concreto)

Esta dirección depende de cada red a la que estemos conectados. Lo más habitual es que permitamos que esto sea automático y si nos vamos con el portátil a una cafetería no haya que configurar nada. Las direcciones IP son cuatro números, cada uno entre 0 y 255 y separados por un punto. Por ejemplo 85.120.66.212

Podemos verlo de la siguiente forma: cuando vamos a un hotel tenemos un número de teléfono interno, por ejemplo para hablar con la habitación 103 marcamos #103. Esto nos identifica dentro del hotel. Pues cuando te conectas a la red de tu casa, oficina, escuela,... tu equipo usa una dirección IP que lo identifica dentro de la red.

Además el hotel tiene su número de teléfono público. Cuando llamas desde tu casa a la habitación de un hotel marcas el número público y pides en recepción que te pasen con la habitación 103.

Otro ejemplo que te ayudará:cuando tú quieres leer el periódico tecleas su URL (aunque comúnmente llamamos dirección).

Ahí entra en juego un servidor que te dice que la dirección IP de la página que quieres ver es,por ejemplo, 193.110.128.199.

Le dices al router que quieres conectarte a esa dirección y tu petición va pasando, gracias al protocolo IP, través de otros routers que componen internet. (Recuerda que los router son los componentes se dirigen el tráfico a su destino correspondiente).

Para explicar lo que sucede a través de internet recuerda que los teléfonos antiguos se asignaban por país, icluso por ciudad o por pueblo. Así el 0034 95 432 XX XX indicaba que la red telefónica debía ir a España (0034 es el código de España), a Sevilla con el prefijo 95 y el 432 era de Cazalla)

Usando la dirección IP tu petición de navegar llega al periódico. Este devuelve la llamada a tu router, enviando la pagina web, las fotos, los titulares,....

El router reconoce la llamada y la dirige a tu equipo en concreto usando para ello la dirección IP privada desde la que has navegado. Gracias a que tenemos una dirección privada por equipo a los ordenadores de tus compañeros de oficina no les llega esa misma información.