Imaginemos que queremos conectar dos ordenadores que tenemos en nuestra en casa. Si lo hacemos podríamos compartir información entre ellos sin necesidad de un USB, por ejemplo. Para crear esta red de ordenadores, necesitamos que cada uno de ellos tenga un dispositivo que convierta la información que queremos intercambiar en señales, bien sea corriente eléctrica o por medio de ondas electromagnéticas.

Los dos medios más habituales para hacer esto son:

• Una tarjeta de red para cable. Es la habitual en los equipos de sobremesa. La gran mayoría son internas, se colocan en la placa base, en las ranuras de expansión. (Para ampliar sobre esto, puedes consultar el punto 1 de este tema) Convierten la información en corriente eléctrica.

• Una tarjeta wifi. Es la que traen incorporada la práctica totalidad de los portátiles. Convierten la información en ondas electromagnéticas.

Después, enlazamos ambos ordenadores con un cable de red enlazándolos en el puerto correspondiente en cada uno. Y listo.

Pero si queremos conectar más de un ordenador, como es el caso de la conexión a Internet, necesitamos otros dispositivos especiales en cada equipo, como pueden ser los hubs (concentradores), switchs (conmutadores) y los routers (enrutadores).

Ahora te mostramos algunos ejemplos y más datos:

Profundizamos ahora en la forma de conectar físicamente los equipos y transmitir los datos, tanto los terminales entre sí como con el servidor o con otros dispositivos de la red. Tradicionalmente, el medio más utilizado ha sido el cable (trenzado, coaxial o fibra óptica), aunque también se han utilizado los medios inalámbricos (ondas de radio, microondas o infrarrojos).

Terminal

Es cada uno de los ordenadores conectado a la red. También recibe el nombre de nodo o estación de trabajo. Suelen realizar sus propias funciones y contactan con los servidores cuando lo necesitan, bien sea para recurrir al uso de alguno de los recursos compartidos, bien para trabajar con alguna información contenida en él.

Cuanto más compleja es una red más se especializan los equipos que la forman. Es el caso de los servidores.

Un servidor es un equipo o un programa que usan los demás componentes de la red. Alguna de sus funciones pueden ser: gestionar el correo que llega a la empresa, gestionar las impresoras, hacer copias de seguridad,...

El servidor físico puede ser uno de los ordenadores de la red con características similares al resto, si la red es de pocos equipos, o un ordenador mucho más potente si se trata de administrar muchos equipos o mucha información. El servidor ejecuta el sistema operativo de red y ofrece los servicios de red a las estaciones de trabajo.

Cuando el servidor es de software, se refiere a un sistema operativo de red (Network Operating System) que posibilita la comunicación entre equipos de una red. Su función es coordinar y manejar las actividades de los recursos del ordenador en una red.

Ejemplo de red de ordenadores Imagen obtenida de www.monografías.com (Autor: cecidsousa)