4. Explicando el mundo

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Periodista tomando notas
Elaboración propia.

Es interesante analizar problemas que se hayan presentado a los seres humanos de todos los tiempos y todas las culturas, para ver cómo y porqué han sentido necesidad de dar una explicación.

He seleccionado un par de problemas, y voy a investigarlos en profundidad.

Caso 1: ¿Cómo se ha explicado la esquizofrenia?

La observación

La esquizofrenia es una alteración de la personalidad. La enciclopedia Medline plus la define como “Un trastorno cerebral severo que perdura toda la vida”. Se caracteriza por un amplio abanico de síntomas como alucinaciones y delirios, tales como escuchar voces. También pueden aparecer pensamientos o percepciones fuera de lo común, trastornos del movimiento, dificultades para hablar y expresar sus emociones, etcétera.

Imagen de uso libre

de Angelo Bronzino

El mito

Los pueblos primitivos creían que los esquizofrénicos estaban en contacto con los dioses: serían seres privilegiados que tendrían poder para comunicarse con ellos, por lo que muchos de ellos eran los chamanes o brujos de la tribu.

En otras culturas, por el contrario, sus síntomas se achacaban a la influencia de demonios malévolos, que tomaban posesión de la persona y debían ser combatidos mediante conjuros, danzas, etcétera.

La ciencia

En el pasado reciente la esquizofrenia se explicaba como el resultado de mecanismos psicológicos defensivo frente a un entorno inadecuado para el paciente, la base de la explicación es: si no puedes adaptarte construye tu mundo aunque esté fuera de la realidad. Fue una explicación inteligente pero sin bases con la realidad.

Hoy no sabemos cuál es la causa de la esquizofrenia: posiblemente sean múltiples, como la herencia genética, alteraciones en el desarrollo embrionario, infecciones en el embarazo y factores de tipo ambiental y social.

Lo que se pone de manifiesto es que un mismo fenómeno ha sido explicado de diferentes formas a lo largo de la historia y que las explicaciones elaboradas por la ciencia pueden ser revisadas comprobadas y, si es preciso, modificadas con posterioridad.
Icono de IDevice de pregunta Pregunta de Elección Múltiple
La causa de la esquizofrenia es...
  
La posesión diabólica del enfermo.
El resultado de un mecanismo de defensa frente a un ambiente hostil.
Tiene un origen múltiple: genético, psicológico, infecciones embrionarias, etcétera.

Caso 2: ¿Cómo se ha explicado el arco iris?

La observación

El arco iris es un fenómeno óptico y meteorológico. Consiste en un arco multicolor con el rojo hacia la parte exterior y el violeta hacia la interior.

Fotografía de Wing Chi Poon

bajo licencia Creative Commons

Fotografía de Andrew Dunn bajo

licencia Creative Commons

El mito

Según el Antiguo Testamento, el arco iris fue creado por Dios tras el Diluvio Universal. En el relato, éste aparecería como muestra de voluntad divina, para recordar a los hombres la promesa hecha por el propio Dios a Noé de que jamás volvería a destruir la Tierra con un diluvio.

Pero hay más explicaciones: los samoyedos lo ven como el dobladillo de las vestiduras de Dios, los yukis de California lo ven como el traje multicolor del Gran Espíritu que creó el Universo. Otras veces es una corriente de agua de la que beben las almas en el cielo (Nueva Zelanda); o el arco de la casa de la reina del paraíso (zulúes de Sudáfrica); o el brazo de un dios conquistador (Mozambique), etcétera.


Dibujo bajo licencia libre

La ciencia

Hace más de tres siglos, Newton demostró con ayuda de un prisma que la luz blanca que procede del Sol se descompone en colores, desde el rojo hasta llegar al violeta, pasando por el naranja, el amarillo, por el verde, por el azul y añil.

Cuando la luz solar incide sobre las gotas de lluvia, éstas actúan como si fueran prismas, produciendo el arco iris.

Pregunta Verdadero-Falso
Indica si las siguientes afirmaciones son verdaderas o falsas.


El mito del arco iris está relacionado con el Diluvio:

Verdadero Falso


El arco iris es el resultado de la dispersión de la luz al atravesar las gotas de agua de la lluvia:

Verdadero Falso
Icono IDevice Curiosidad
Cualquier cosa cotidiana es susceptible de ser respondida de forma científica.

Por curiosidad, ¿te has preguntado si se debe añadir la leche al té o el té a la leche?

Si quieres conocer la respuesta, haz clic aquí.


Icono IDevice Para saber más
Pero incluso la ciencia puede presentar más de una explicación para un mismo fenómeno.

El científico deberá estudiar sus explicaciones y optar por la que mejor se adecue a la realidad…