Generalmente el campo de acción de los geólogos se dirige hacia:

• Investigación pura. tiene dos tipos de objetivos: explicar las leyes que rigen todos los procesos geológicos terrestres, sus causas y sus resultados; e investigar sobre los acontecimientos de la historia de la Tierra para reconstruirla y descubrir el origen de la vida.

• Investigación aplicada. Trata de resolver problemas de orden socioeconómico relacionados con la gestión de los recursos geológicos (agua, minerales, patrimonio geológico, etc.) y el medio ambiente (cambio climático,obras públicas, gestión de residuos, etc.).

La geología comprende una serie de disciplinas que se agrupan bajo el término de Ciencias Geológicas. Las más importantes son:

La Geofísica es la ciencia que se encarga del estudio de la Tierra desde el punto de vista físico. Su estudio se centra en la estructura, condiciones físicas e historia evolutiva de la Tierra como planeta.

La Mineralogía es la rama de la geología que estudia las propiedades físicas y químicas de los minerales.

La Petrología es la rama de la geología que se preocupa del estudio de las rocas desde el punto de vista genético y de sus relaciones con otras rocas.

La Geodinámica estudia los agentes o fuerzas que intervienen en los procesos dinámicos de la Tierra. Se subdivide en:

• Geodinámica interna o procesos endógenos. Estudia los factores y fuerzas del interior de la Tierra. En este apartado es importante destacar la teoría de la Tectónica de placas que permite explicar muchos de los fenómenos internos (volcanes y terremotos).

• Geodinámica externa o procesos exógenos. Estudia los factores y fuerzas de la Tierra ligados al clima y a la interacción de éste sobre la superficie terrestre. La Geomorfología es la encargada de estudiar los relieves resultantes de su influencia.

La Estratigrafía estudia e interpreta la disposición de las rocas sedimentarias estratificadas.

La Paleontología estudia e interpreta el pasado de la vida sobre la Tierra a través de los fósiles. Es una disciplina que comparte fundamentos y métodos con la Biología, con la que se integra estrechamente.