5. Priones y viroides

  • Me he quedado pensando en la enfermedad de las vacas locas, nunca pensé que podía causarla algo diferente a un virus o una bacteria.
  • Es cierto, siempre se ha hablado de agentes patógenos refiriéndose a bacterias, hongos, protozoos y virus, pero hay más.
  • Sí, los viroides y los priones.

Recuerda en este vídeo lo que significa la enfermedad de las vacas locas:

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Imagen 26. Autor: Cornu. Licencia Creative Commons

Los priones son moléculas de proteínas, capaces de autoreplicarse dentro de las células, que pueden hacer que proteínas normales se conviertan en priones.

En la animación se recrea el proceso por el que un prión interacciona con una molecula de proteína normal, cambiándole su estructura.


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El prión mejor estudiado provoca una enfermedad neurológica en ovinos denominada scrapie. Hoy día, en esta categoría se incluyen nueve enfermedades de los animales, entre ellas la enfermedad de las vacas locas, aparecida en el ganado bovino en Gran Bretaña en 1987. Todas ella son patologías neurológicas, llamadas encefalopatías espongiformes porque en el cerebro se desarrollan grandes huecos. Las enfermedades humanas de este tipo son, entre otras, el kuru y la enfermedad de Creutzfeldt-Jacob. En este vídeo puedes ver cómo actúan los priones.
 
 

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Los viroides son pequeñas moléculas de ARN de cadena cíclica, circular y desnudo, de solo 300 a 400 nucleótidos de longitud, y que carecen de cubierta proteica.

 
Imagen 27. Autor: Pngbot. Licencia Creative Commons

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Hasta ahora, los viroides se han identificado exclusivamente como patógenos vegetales. Siendo los causantes de enfermedades como la del tubérculo filiforme de la patata o el atrofiamiento de la planta del tomate.

Si deseas conocer más enfermedades producidas por viroides, visita este enlace.


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Algunas moléculas causantes de enfermedades son los y los priones. Los viroides son pequeñas moléculas de de cadena , circular y . Los viroides se han identificado exclusivamente como patógenos , aunque se cree que en humanos puede existir algún tipo de causada por ellos.