1.2. Plantas transgénicas

Pregunta Verdadero-Falso
Las plantas transgénicas, igual que los animales transgénicos, pertenecen a la clasificación de organismos genéticamente modificados (OGM). Como ya tienes muchos conocimientos sobre este asunto, no te será nada difícil contestar si son ciertas estas cuestiones:


El ser humano ha manipulado los organismos vivos desde hace mucho tiempo:

Verdadero Falso


El cruzamiento natural entre especies ya implica la formación de transgénicos:

Verdadero Falso
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Imagen 12. Autor: The White House. Dominio público

¿Cuándo comenzó a hacerse mejora genética en plantas?

Desde tiempos remotos y de manera intuitiva se han realizado procesos de selección. En la "Cueva de los murciélagos", de Méjico, se han encontrado restos de mazorcas de maíz, correspondientes al Neolítico, que muestran como ya se hacían procesos de selección natural.

¿De dónde surge la tecnología para producir plantas transgénicas?

El inicio de la manipulación genética en plantas comienza con el estudio de una bacteria del suelo llamada Agrobacterium tumefaciens (en la imagen).

Se observó que, de manera natural hace muchos millones de años, esta bacteria era capaz de modificar genéticamente las células de las plantas, transfiriéndoles genes que obligan a las células de la planta a reproducirse, y así suministrarle alimento.


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Las dos técnicas biotecnológicas más utilizadas para obtener plantas transgénicas son la transformación genética por la bacteria A. tumefaciens y la técnica de biobalística.

Imagen 13. Autor: agronort. Licencia Creative Commons

Transformación mediante el uso de A. tumefaciens

En primer lugar hay que seleccionar el ADN de nuestro interés y mediante las técnicas de de ingeniería genética, que ya conocemos, introducirlo en el plásmido que posee la bacteria.

A continuación, A. tumefaciens, aprovechando una lesión en la raíz de la planta, la infecta e inserta el ADN del plásmido en células de la raíz.

Este ADN extraño se recombina con el propio de la planta, creándole un tumor en el que todas las células que se dividan llevarán el ADN de la bacteria.

 

 

Imagen 14. Autor: agronort. Licencia Creative Commons

Biobalística

Esta técnica permite introducir ADN en cualquier tipo de célula.

En este procedimiento, el ADN es introducido en las células por medio de partículas microscópicas de oro recubiertas por el ADN que se quiere introducir.

Estas micropartículas son aceleradas a grandes velocidades, de manera que atraviesan la pared y la membrana celular, y llegan al núcleo de la célula, liberando allí el material genético.

En el vídeo se muestra esta técnica. Aunque no está en castellano, se entienden muy bien.

 

 

 

 

Imagen 15. Autor: IITA. Licencia Creative Commons
Una vez que en el laboratorio se obtienen las plantas genéticamente modificadas o transgénicas, es necesario multiplicar, en condiciones controladas, estas plantas. Una de las técnicas utilizadas es el cultivo in vitro, término que literalmente significa en vidrio.

Para ello necesitamos que se den unas características ambientales en las que la planta pueda desarrollarse, por lo que tenemos que preparar un medio que contenga las siguientes sustancias:

 

 

 

Componentes Características y ejemplos
Agua destilada con una fuente de carbono
Representa el 95% del medio nutriente, la fuente de carbono suele ser sacarosa.
Sustancias inorgánicas y vitaminas
Macroelementos (N, P, K, Ca, Mg, S) y microelementos (Fe, Co, Zn, Ni, B, Al, Mn, Mo, Cu, I), vitaminas B1, B2, B6, vitamina H, vitamina E, ácido fólico, ácido nicotínico, entre otras. En una proporción adecuada para la planta elegida.
Hormonas reguladoras del crecimiento

Auxinas: promueven la elongación celular, la formación de callos y raíces adventicias, inhiben la formación de brotes axilares adventicios y, a veces, inhiben la embriogénesis.

Citoquininas: promueven la división celular, regulan el crecimiento y el desarrollo de los tejidos vegetales

Otras: giberelinas, ácido absícico, etileno.
Fuente: Por Qué Biotecnología. Licencia Creative Commons
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¿Sabes quién comenzó a aplicar la biotecnología en agricultura? Fue un ingeniero agrícola húngaro, Norman E. Borlaug, en 1918. En la década de los años 20, Estados Unidos comenzó a hacer grandes avances tecnológicos en agricultura, que tuvieron un amplio desarrollo en los años 60 (la Revolución Verde), encaminada a obtener una mayor productividad. En este artículo encontrarás una entrevista que se le hizo a Borlaug en noviembre de 2002. El Dr. Borlaug recibió en 1970 el Premio Nóbel de la Paz por su labor vitalicia ayudando a alimentar a la gente con hambre.

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¿Existen sólo beneficios con el uso de plantas transgénicas? ¿Qué riesgos presentan los cultivos transgénicos?

El mejoramiento genético de plantas permite, entre otros beneficios, la creación de organismos más resistente a patógenos, tales como insectos, hongos o bacterias; también logra que sea la misma planta la que libere insecticidas biológicos, o que sean más eficientes a fertilizantes. Otro posible efecto es la obtención de productos con mayor calidad, tanto en sus características organolépticas como en su resistencia una vez se han cosechado.

Observa el vídeo que a continuación aparece, y después trata de resolver la cuestión que se te plantea.

 


¿Qué ventajas consideras que puede aportar el cultivo de transgénicos a los países menos desarrollados?


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Como has visto, los transgénicos entrañan riesgos, fíjate en esta animación sobre los peligros que pueden causar a la salud:


Otro riesgo importante es el que se conoce como "contaminación genética". No te será difícil completar el texto que en relación a este asunto se presenta:

La contaminación es un nuevo concepto que se ha impuesto con el progreso de la . Cuando se produce la liberación de organismos modificados ( ) en el medio ambiente nos exponemos a altos . Uno de los problemas que puede aparecer es que cultivos cercanos convencionales se vean si son "invadidos" genéticamente por otros cultivos transgénicos de las proximidades, y que todas las plantas autóctonas terminen convirtiéndose en . El efecto más negativo que esto puede acarrear es la pérdida de la del planeta.
  

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  • Si quieres reforzar tus conocimientos, en este enlace podrás repasar la importancia de la biotecnología en la ganadería y agricultura.
  • Si deseas crear on line una planta transgénica, este es el sitio.