Se puede realizar en frío o en caliente.

En frío es necesaria más energía para realizar la deformación, ya que el material en frío no se deforma con facilidad, pero las propiedades de los materiales deformados en frío son significativamente mejores que en caliente, y además el grado de acabado superficial en la deformación en frío es significativamente mejor que en caliente, tal es así que las piezas laminadas en frío no suelen tener que sufrir un proceso de acabado en cambio las laminadas en caliente suelen requerir un acabado final.

En el proceso de laminado en caliente el lingote colado, las palanquillas o tochos se calientan a una temperatura entre los 900°C y los 1.200°C, con el fin de proporcionar ductilidad y maleabilidad para facilitar la reducción de área a la que se va a someter. A continuación se hace pasar el material entre una serie pares de rodillos metálicos superpuestos, que giran en sentido contrario y lo comprimen dándole la forma y tamaño deseados.

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La separación entre rodillos va disminuyendo según se reduce el espesor del acero.

El primer par de rodillos por el que pasa material se llama tren de desbaste o de eliminación de asperezas. Después, el acero pasa a trenes de laminado en bruto y a los trenes de acabado que lo reducen a láminas con la sección transversal esperada.

Los trenes de laminación continua fabrican tiras y láminas de hasta 2,5 m. de ancho, procesando con rapidez la chapa de acero antes de que se enfríe y no pueda ser trabajada. También se pueden obtener vigas y perfiles con distintas formas según el tipo de rodillos que se emplee.

La temperatura a que se encuentra el material debe ser la adecuada para que pueda ser deformado con facilidad.