2. Conformación por sinterizado

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Sinterizado

Proceso de fabricación en el que se parte de una materia prima en forma de polvo fino. El polvo inicial se compacta para darle la forma determinada, y a continuación se calienta a una temperatura inferior a la de fusión de la mezcla. Esto hace que se incremente la fuerza y la resistencia de la pieza, al crearse enlaces fuertes entre sus partículas.


Este método se utiliza para fabricar grandes series de piezas pequeñas con gran precisión y para controlar el grado de porosidad de las piezas.

Imagen 7. isftic. Creative Commons
Presenta importantes ventajas:
  • Se aprovecha todo el material.
  • Gran precisión y buen acabado
  • Altos ritmos de producción.
  • Piezas con una porosidad imposibles de obtener por otros medios.
Aunque también tiene inconvenientes:
  • Elevado coste de las matrices empleadas.
  • Peores características mecánicas debido a la porosidad de las piezas.
Entre las piezas fabricadas por este método destacan las herramientas de corte, rodamientos, filtros, árboles de levas, bielas, segmentos de pistones,...

El proceso para la fabricación de una pieza  sinterizada consta de las siguientes etapas:


•    Obtención del polvo: Se produce por dos posibles métodos:

  • Triturado y molido del mineral, aunque los granos obtenidos de este modo no son demasiado homogéneos.
  • Deposición electrolítica del material, haciendo que éste se comporte como ánodo en una cuba electrolítica donde se produce su deposición en forma de polvo fino, que posteriormente puede ser tratado, este método es el empleado cuando se requiere obtener piezas de gran calidad.

•    Preparación del polvo: El polvo obtenido se acondiciona para procesos sucesivos.  Para ello se mezcla con los elementos aleantes precisos, se añaden lubricantes y otros aditivos, lo que proporciona al material una mejor maquinabilidad y compresibilidad.
•    Compactación: Tras colocarlo en la matriz con la forma deseada se introduce en una prensa para que adquiera la forma deseada
•    Sinterización: Se eleva la temperatura y se mantiene durante el tiempo necesario en función de las dimensiones de la pieza a obtener, manteniendo la presión.  El proceso se debe realizar en ambientes inertes para evitar la oxidación de la pieza debido a las altas temperaturas alcanzadas.
•    Acabado de la pieza: Las piezas así obtenidas presentan un buen nivel de acabado y no suele ser necesario someterlas a ningún otro proceso, aunque en algunos casos es necesario aplicar procedimientos de mejora del acabado.