B) Terminales

Los clientes en estos sistemas son los terminales o puntos de acceso que, previa autorización por parte del administrador del sistema, pueden trabajar en todo o en parte de él (aplicaciones y procesos).

En una arquitectura cliente-servidor, éstos son los elementos activos o maestros (masters) que solicitan información a un elemento estático o esclavo (slave).

Img9.Terminal de trabajo. flickrcc

Actualmente, son ordenadores de sobremesa o portátiles con las mismas aplicaciones y características que cualquier equipo que trabaje de forma independiente. Esto es debido al su relativamente bajo coste. Pero, para su funcionamiento como clientes en una intranet no sería necesario más que el mínimo equipamiento en cuanto a memoria y programas. Por ello, al principio a los terminales en grandes empresas (bancos, hacienda, hospitales) se les denominaba terminales tontos, puesto que sólo podían conectarse al servidor y ejecutar el programa de gestión correspondiente. Seguro que recuerdas haber visto algún monitor monocromo con los textos en verde en alguna oficina de las anteriormente mencionadas.

Un terminal de trabajo suele tener los programas necesarios para el empleado y constituir el medio de acceso a la información del servidor. Si la intranet nos ofrece estos programas, ni siquiera será necesario que residan en el terminal.

Cabe señalar también que los terminales no suelen disponer de periféricos tales como impresora o escáner. Éstos forman parte de la red y se usan dirigiendo la petición al enrutador correspondiente.

C) Enrutadores (routers)

Los enrutadores son los encargados de dirigir el tráfico de información. Su trabajo es bidireccional, identifican el terminal que solicita la información y hacen que ésta le llegue del modo más eficaz y seguro. Para ello leen la dirección IP (Internet Protocol) y seleccionan la mejor ruta.

Además, chequean el estado de las conexiones y su saturación, desviando la información a rutas alternativas si fuese necesario. Actúan pues como herramientas que mejoran el rendimiento de las intranets.

Están formados, como mínimo, por dos puertos físicos: uno de entrada y otro de salida, utilizados para la recepción y envío de datos.

Estos elementos, como veremos en la unidad 2, son fundamentales en cualquier red de trabajo y en el acceso a internet. Les solemos llamar ruters, seguro que este término te suena mucho más.

Img10. Imagen del autor

D) Líneas de conexión

Img11. Conexiones. Flickrcc