Los elementos del activo no corriente, también conocido como inmovilizado, permanecen varios años en la empresa. Pero salvo excepciones, el paso del tiempo los va sometiendo a un paulatino deterioro. Este deterioro supone la pérdida de su valor, llamada depreciación. Las principales causas de esta depreciación son:

• Depreciación por desgaste. Debida al uso del bien lo que le produce un deterioro físico.
• Depreciación por el paso del tiempo. Que produce igualmente un deterioro físico en los bienes independientemente del uso que se les de.
• Obsolescencia. Depreciación por la aparición de nuevas técnicas que convierten en anticuado un bien en cuestión.