5.2 La Ley de los rendimientos marginales decrecientes

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Pastelera
Imagen 13. Fuente Wikipedia
Imagina una pastelería en tu barrio. Siempre está abarrotada y el pobre único dependiente no da abasto. La semana siguiente observas que hay dos dependientes: las cosas van mejor, pero los pobres no consiguen prestar el servicio de forma adecuada. Con la incorporación de un tercer dependiente, meses más tarde, las cosas van mucho mejor. Se siguen teniendo que dar prisa, pero el servicio ha mejorado una barbaridad. El dueño decide incorporar a un cuarto dependiente (las cosas le deben ir muy bien, piensas). Mejora la atención pero no de forma significativa. A las dos semanas observas que hay cinco dependientes (que barbaridad, no será por personal, mascullas), el servicio mejora muy poquito. Al mes se incorpora otro más, con lo que ya hay 6 personas detrás de la barra (alguna historia debe haber para que ahora se emplee a tanta gente, piensas malévolamente), el cisco entre ellos es tal que el servicio se presta peor que si hubiera menos empleados.

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La Ley de los rendimientos decrecientes (o ley de los rendimientos marginales decrecientes) nos dice que si para producir un producto utilizamos un factor variable y, al menos, un factor fijo, la producción llegará a un máximo a partir del cual se estancará o disminuirá.

Observa el grafico que tienes al final de este párrafo. Al principio el empleo de una cantidad mayor de factores de producción produce rendimientos a escala crecientes, pero llega un momento en que se produce un punto de inflexión, aunque el empleo de un factor de producción adicional sigue produciendo rendimientos positivos, sin embargo estos rendimientos son inferiores a los que aportó el factor anterior. Estamos en el punto de inflexión. En el gráfico será el punto donde la función pasa de un tipo de concavidad al otro.

 

Llegará un punto donde la relación entre la producción obtenida y el factor empleado sea óptima. Es el óptimo de la producción y en la grafica lo hemos representado en la abcisa en el punto l.

 

El máximo de la producción es el punto más alto de la función. A partir de ahí la producción se estanca o disminuye.

Gráfica
Imagen 14. Elaboración propia
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Flores
Imagen 15. Fuente: Wikipedia

Para que se cumpla la Ley de Rendimientos Decrecientes debe existir, al menos, un factor fijo. El factor variable se debe incrementar de forma constante. Si no hay factores fijos (se pueden modificar la cantidad de todos ellos) la producción puede aumentarse indefinidamente. Si hay un factor fijo la producción llega un momento en que se estanca, de lo contrario, decían los clásicos, la producción mundial de trigo se podría cosechar en una maceta.