Fotografía en Flickr de kevinzium bajo CC

Los recursos naturales son aquellos que nos ofrece nuestro planeta y que son necesarios para producir bienes y servicios, por lo que también se suele conocer este factor como Tierra.

Es, por tanto, un factor que incluye numerosos elementos como la propia superficie terrestre (cultivable, urbanizable, marítima, etcétera) y también los bienes que se obtienen de la misma como los alimentos (cereales, frutas, leche, etcétera), las materias primas (madera, fibras textiles, derivados del petróleo como los plásticos, etcétera) y la energía (gasoil, viento, sol, biocombustibles, etcétera).

Tampoco hay que olvidar que este factor es fuente de otras importantes actividades económicas a través de los servicios ambientales que ofrece a la sociedad como bosques, parques naturales, playas o paisajes.

En la actualidad, como veremos más adelante en este curso, uno de los mayores retos a los que se enfrenta la Economía es conseguir frenar el enorme impacto que la actividad económica tiene sobre estos recursos: sobreexplotación, contaminación, desertización y cambio climático entre otros.

Imagen de El Roto procedente de El País

Fotografía en Flickr de Charles Cook bajo CC

Según el carácter de los recursos naturales pueden clasificarse en:

• Recursos renovables: son aquellos que a pesar de su uso no se agotan, como el viento y el sol.
• Recursos no renovables: son aquellos que se agotan cuando los usamos, como el carbón, el petróleo, el cobre, etcétera.
•  Recursos mixtos: con el uso pueden llegar a agotarse, pero una explotación razonable y una gestión sostenible nos permitiría disponer de ellos a muy largo plazo. Ejemplos: la madera, los peces, los cultivos, etcétera.