Efecto invernadero y calentamiento de la Tierra

Imagen 37. Autor: NASA. Dominio público

Una parte de los rayos del Sol que llegan a la Tierra (A) son absorbidos por ésta y otra parte rebotan contra el suelo (B) y son devueltos como radiación infrarroja. Un tercio de la radiación es devuelta al espacio en forma de radiaciones infrarrojas (D). El resto de la radiación infrarroja es absorbida por algunas moléculas, como las de CO₂, de la atmósfera (C) calentando la superficie terrestre y la troposfera

¿Qué sucede si el carbono emitido a la atmósfera aumenta de forma considerable? La consecuencia es clara, aumenta la radiación infrarroja retenida por la atmósfera produciendo un aumento de la temperatura del planeta.

Este mismo efecto es el que se produce en los invernaderos debido a que los plásticos que forman los techos devuelven esos rayos infrarrojos, aumentando la temperatura del invernadero. Por eso, a este efecto de calentamiento producido por un exceso de CO₂ y otros gases se le denomina efecto invernadero.

Como consecuencia del efecto invernadero se produce un aumento de la temperatura promedio de la Tierra. Es lo que se denomina calentamiento global del planeta.