4.4. Lípidos insaponificables

Lola: me estoy tomando ahora mismo una naranja.

¡Qué bien huelen las naranjas al pelarlas!

¿Sabes que ese olor se debe a un lípido insaponificable, el limoneno?

 

 

 

 

 

 

 

 

Imagen 38. Autor: Cyclonebill. Licencia Creative Commons

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Se denominan lípidos insaponificables porque no contienen ácidos grasos en su composición; por ello no pueden realizar la reacción de saponificación, es decir, no pueden formar jabones.

Son los terpenos, esteroides y prostaglandinas.


Los terpenos son derivados de una molécula, el isopreno, y entre ellos se encuentran muchas sustancias que son importantes para el ser humano:

  • Limoneno: da ese olor característico a las frutas cítricas como limones o naranjas.
  • Vitaminas A, K o E.
  • Carotenos de las zanahorias, que les dan ese color anaranjado.
  • Caucho, se utiliza para fabricar neumáticos.

Imagen 39. Autor: Elf. Licencia Creative Commons Imagen 40. Autor: Kander. Dominio público Imagen 41. Autor: AlexBoldt. Dominio público
¿Recuerdas el anterior análisis en el que le indicaban a mi madre la concentración de triglicéridos en sangre?
Pues en él también le indican que el colesterol lo tiene un poco alto. El colesterol es también un lípido, ¿lo sabías?

Los esteroides derivan de un compuesto químico en forma de anillo llamado gonano.

Entre ellos se encuentran sustancias como:

  • Esteroles; entre ellos, el colesterol, que además de encontrarse en la sangre y ser el precursor de placas arteriales, se encuentra también en la membrana plasmática de las células, aportándoles rigidez. La vitamina D, necesaria para la absorción del calcio, es también un esterol.
  • Ácidos biliares; se encargan de emulsionar las grasas en el tubo digestivo.
  • Hormonas esteroideas; incluyen a las hormonas que se encuentran en la corteza suprarrenal, como el cortisol y la aldosterona.
  • Hormonas sexuales; testosterona, estrógenos y progesterona.
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Siempre se habla de colesterol "malo" y de colesterol "bueno".
¿Qué significan ambos términos?
En realidad, esto se debe a la existencia en sangre de dos tipos de colesterol.
Dado que el colesterol, al igual que el resto de los lípidos, no puede transportarse disuelto en sangre debido a su insolubilidad, lo debe hacer asociado a proteínas. Así:
  • El colesterol "malo" lo hace asociado a proteínas de baja densidad (LDL).
  • EL colesterol "bueno"  se transporta asociado a proteínas de alta densidad (HDL).
Pero ¿cómo actúan cada uno en nuestro organismo? En este artículo sobre el colesterol lo podrás descubrir.

Imagen 42. Autor: Pandaposse. Licencia Creative Commons

Es curioso que muchos de las cosas cotidianas que ocurren en mi cuerpo se deben al efecto de un grupo de lípidos, las prostaglandinas.

¿Cuáles son los efectos que ocasionan en el cuerpo humano dichas sustancias?

En este artículo de la Wikipedia sobre las prostaglandinas y sus funciones, lo podrás descubrir.

Pregunta de Selección Múltiple
¿Cuáles de estas funciones son llevadas a cabo por las prostaglandinas?
Provocan contracciones del útero femenino.
Intervienen en la estructura de la membrana plasmática.
Regulan la temperatura corporal.
Son responsables de la respuesta inflamatoria.
Son precursoras de la vitamina D.
Son las responsables de que algunos lípidos presenten fluidez.



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