7. Energía de los RSU

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Residuos sólidos urbanos (R.S.U.):

Todos aquellos desperdicios sólidos, de naturaleza inerte, que se generan, como consecuencia de la actividad humana, en las ciudades y sus áreas de influencia.


Imagen 38. Vertedero de RSU. Fuente:http://cels.lacoctelera.net/
La gran cantidad de estos residuos que llegan a ser producidos en ciudades de incluso un tamaño pequeño genera un grave problema ya que su recogida y eliminación resultan procesos complejos y costosos.

Sea cual sea el tratamiento que se vaya a seguir con estos residuos es muy importante comenzar los mismos con una recogida selectiva de basuras. Es esta una práctica que poco a poco va generalizándose en la sociedad española.

Una vez separados los distintos tipos de residuos cada uno recibe el tratamiento más adecuado. En principio y siempre que sea posible habrá que procurar conseguir un reciclaje de los residuos. Según cual sea el tipo de residuo se emplearán diferentes pocesos para recuperar las materias primas que los componen.

En otros casos no es posible reciclar el residuo en esos casos y dependiendo de las cantidades y calidad de los residuos se suelen emplear distintas técnicas:

  • Eliminación de residuos por vertedero: que consiste en la compactación de RSU, sin reciclaje de materia ni recuperación de energía.

  • Compostaje: Consiste en someter el residuo a un tratamiento biológico mediante el cual se obtiene un producto llamado compost que podrá ser utilizado como abono agrícola.

  • Incineración de residuos combustibles: Los residuos se queman, obteniendo calor que alimentará a una central eléctrica, o bien para calefacción u otros usos industriales.

  • Tratamiento biológico de residuos: En este caso el objetivo es obtener biogás o bioalcohol, a través de procesos similares a los comentados en el caso de la biomasa. Estos productos serán empleados como combustible en las centrales térmicas.

La siguiente animación extraída del sitio web de la empresa UNESA nos muestra el esquema de funcionamiento de una incineradora de residuos urbanos.

 Imagen 39. Infografía, funcionamiento de una incineradora de RSU. Fuente: http://www.unesa.es
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Lee el siguiente artículo de la wikipedia sobre las incineradoras de desechos orgánicos sólidos.


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En una ciudad europea de tamaño medio un habitante genera aproximadamente 1,5 kg de basura al día. Calcula la cantidad de basura que una ciudad como Zaragoza (700.000 habitantes) produce en un año.

¿Qué medidas se podrían tomar para reducir estos valores?